Hérnia cerebral

Hérnia cerebral (do latim herniatio — protrusão, hérnia) é uma complicação mortal da hipertensão intracraniana. Neste estado, parte do tecido cerebral, sob a ação de alta pressão, desloca-se fisicamente e é pressionada nas aberturas naturais estreitas dentro do crânio.

Etiologia e fisiopatologia

A cavidade craniana é dividida em vários compartimentos por barreiras rígidas e inelásticas feitas de dura-máter. Quando um grande hematoma se forma ou ocorre um edema significativo, a pressão em um desses compartimentos aumenta catastroficamente. O tecido cerebral saudável começa a buscar uma saída e se desloca em direção à área de menor resistência.

A variante mais comum é a herniação temporo-tentorial. Nela, o gancho do lobo temporal migra para a incisura da tenda do cerebelo. A segunda variante crítica é a herniação occipital, onde as tonsilas cerebelares se projetam através do forame magno, onde o cérebro se conecta à medula espinhal.

Importância clínica

O tecido cerebral envolvido na herniação atua como uma cunha mecânica. Isso comprime o tronco encefálico — uma estrutura que contém os centros vitais para respiração, frequência cardíaca e regulação do tônus vascular.

Clinicamente, o processo se manifesta por uma rápida supressão da consciência até coma profundo. Caracteriza-se pela dilatação unilateral da pupila e extensão anormal dos membros em resposta à dor. Se o deslocamento atinge os níveis inferiores do tronco encefálico, ocorre parada respiratória inevitável e morte. Esta condição é uma indicação absoluta para descompressão cirúrgica de emergência para salvar a vida do paciente.