Escala de Coma de Glasgow

La Escala de Coma de Glasgow (nombrada en honor a la Universidad de Glasgow en Escocia, donde fue desarrollada en 1974) es un sistema médico estandarizado de puntuación, destinado a la evaluación objetiva, rápida y reproducible del grado de consciencia en pacientes con traumatismo craneoencefálico.

Etiología y fisiopatología

El nivel de conciencia de una persona depende del funcionamiento coordinado de la corteza cerebral y del sistema activador del tronco encefálico. En caso de traumatismo grave, edema del tejido cerebral o hematoma creciente, estas estructuras se comprimen o experimentan hipoxia, lo cual conduce inevitablemente al trastorno del estado de alerta.

La escala no evalúa la causa del coma, sino que mide matemáticamente la profundidad del déficit neurológico. La evaluación se basa en tres respuestas fundamentales del sistema nervioso: apertura de los ojos (reacción al sonido o dolor), respuestas verbales (capacidad para hablar y orientarse) y respuestas motoras (capacidad para seguir órdenes o retirar la mano ante estímulos dolorosos).

Importancia clínica

A cada reacción se asigna una puntuación específica. La puntuación total varía de 3 puntos (coma terminal o muerte cerebral, ausencia total de respuestas) a 15 puntos (conciencia clara, el paciente está totalmente orientado).

Esta herramienta revolucionó la neurotraumatología, ya que permitió que médicos de emergencias, intensivistas y neurocirujanos hablaran el mismo idioma. La escala determina la estrategia de rescate. Así, una puntuación de 8 puntos o inferior es el estándar mundial absoluto para la inmediata intubación y ventilación mecánica del paciente, ya que a este nivel el cerebro pierde la capacidad de proteger las vías respiratorias por sí mismo.