Craniectomía descompresiva

Craniectomía descompresiva (del lat. de- — eliminación, compressio — compresión y del griego kranion — cráneo, ektome — escisión) es un procedimiento neuroquirúrgico radical y que salva vidas.

Su esencia radica en la eliminación de un extenso segmento óseo de la bóveda craneal y la incisión de la duramadre para aliviar la presión intracraneal crítica.

Etiología y fisiopatología

La cavidad craneal de un adulto es una estructura ósea rígida e inextensible de volumen constante. Otro evento frecuente es el desarrollo de un edema masivo del tejido cerebral o la formación de un hematoma extenso tras un trauma severo. De acuerdo con las leyes físicas, el aumento del volumen de los tejidos en un espacio cerrado conduce a un incremento catastrófico de la presión intracraneal.

Cuando los métodos conservadores (coma medicamentosa, agentes para reducir el edema) dejan de funcionar, el cerebro comienza a desplazarse hacia los agujeros naturales del cráneo, donde se encuentra el tronco encefálico, que regula la respiración y los latidos del corazón. Para prevenir esta compresión fatal, el cirujano crea artificialmente un espacio adicional. Al eliminar un colgajo óseo grande (generalmente frontoparietal occipital), el médico permite que el cerebro inflamado se desplace hacia el área del defecto creado, más allá de los contornos del cráneo, salvando así las estructuras del tronco de una lesión secundaria. La subsiguiente reducción de la PIC conduce a la estabilización de la presión de perfusión y a la prevención de cambios isquémicos secundarios en los tejidos cerebrales.

Importancia clínica

Esta cirugía es una medida extrema y se realiza exclusivamente por necesidades vitales cuando no hay efecto del tratamiento conservador del ICH. La intervención permite normalizar rápidamente la irrigación cerebral y reducir la presión intracraneal.

El propio colgajo óseo del paciente, tras su extracción, se conserva temporalmente (se coloca en un banco de congelación especial o se inserta debajo de la aponeurosis en el área del abdomen del paciente). El cerebro, después de la cirugía, permanece protegido únicamente por un colgajo de tejidos blandos (el cuero cabelludo). Unos meses después, cuando el edema desaparece por completo y el paciente se recupera, se lleva a cabo inevitablemente una segunda etapa del tratamiento quirúrgico: la cranioplastia (reemplazo del hueso o implantación de una placa de titanio) para restaurar la estética y la protección del órgano.