Lesioni benigne della laringe (noduli, polipi e granulomi): eziologia, sintomi, diagnostica e trattamento

Le lesioni benigne della laringe sono alterazioni morfologiche reattive localizzate delle corde vocali che non evolvono in forme maligne e non metastatizzano. Sono tra le cause più comuni di disfonia negli adulti e nei bambini. In particolare, sono diffuse nei soggetti che usano professionalmente la voce.

I sintomi principali di questo gruppo di patologie includono tosse, raucedine o voce alterata, alterazione del timbro vocale, fastidio alla gola e, a volte, dispnea.

Epidemiologia

Le lesioni benigne della laringe sono una delle cause più comuni della disfonia persistente.

Principali tipi di neoformazioni:

• polipi delle corde vocali (54%);
• noduli (11%);
• granulomi.

Si osserva una dipendenza dal genere: i noduli sono più spesso diagnosticati nelle donne, mentre i polipi e i granulomi sono più diffusi tra gli uomini.

I noduli delle corde vocali sono più comuni nei giovani, i polipi tra gli adulti di mezza età e i granulomi nei pazienti anziani.

Poiché i noduli delle corde vocali si sviluppano prevalentemente tra i professionisti della voce (cantanti, insegnanti e annunciatori), sono noti anche come “noduli del cantante” o “noduli vocali”.

Polipi delle corde vocali

Il polipo della corda vocale è un edema localizzato della mucosa della corda vocale, insorto come risposta a un fonotrauma cronico. Può regredire con un carico vocale adeguato, poiché rappresenta un cambiamento reattivo della mucosa.

Eziologia

La causa principale di questa patologia è il sovraccarico vocale prolungato o l’uso eccessivo e improvviso della voce (urlare, piangere o parlare a voce alta). Il fumo contribuisce spesso allo sviluppo della patologia. Altri fattori di rischio sono il reflusso laringofaringeo, le allergie e le infezioni croniche delle vie aeree superiori.

Anatomia dei polipi delle corde vocali

I polipi si formano nello spazio di Reinke, ma, a differenza dei noduli, solo su un lato. Il fonotrauma costante provoca un’emorragia e un edema nello spazio sottoepiteliale della corda vocale. I tessuti modificati si riorganizzano formando un polipo, spesso con inclusioni vascolari. Il polipo è una neoformazione tissutale morbida e arrotondata che si forma sul bordo libero di una delle corde vocali e che sporge notevolmente nel lume della rima glottidea. Si sviluppa più frequentemente nella zona di massima vibrazione, ovvero nel terzo anteriore delle corde vocali.

Quadro clinico

Il sintomo principale è la disfonia (raucedine). La voce diventa aspra e rauca, e può perdersi alla fine della giornata, diventando roca. Il paziente può riferire la sensazione di un corpo estraneo in gola, prurito e tosse. I polipi di grandi dimensioni possono causare respiro sibilante o dispnea.

Diagnosi dei polipi delle corde vocali

La diagnostica inizia con l’intervista del paziente: vengono raccolti i sintomi riferiti dal paziente e l’anamnesi della malattia. Successivamente, viene condotto un esame otorinolaringoiatrico con valutazione della laringe attraverso laringoscopia indiretta o endolaringoscopia. All’esame, si osserva una neoformazione tondeggiante ed elastica di colore bianco, giallo o rosa su una delle corde vocali che prolassa nel lume della rima della glottide. La videostroboscopia mostra che la vibrazione della corda interessata è alterata e che le corde vocali non si chiudono completamente.

Trattamento

Il trattamento si basa principalmente sulla fonoterapia associata al riposo della voce. Il fonopedista corregge la respirazione e l’articolazione. Se necessario, si esegue una terapia per il reflusso laringofaringeo, le allergie e le infezioni delle vie aeree superiori. Durante il trattamento, è importante eliminare il fumo e altri fattori di rischio. Il trattamento conservativo può essere efficace per i polipi dei tessuti molli di piccole dimensioni.

In caso di polipi fibrosi cronici o di grandi dimensioni, invece, è indicato il trattamento chirurgico. Si esegue l’escissione microchirurgica dei tessuti alterati preservando la lamina propria della corda vocale. I tessuti rimossi vengono inviati per un esame istopatologico obbligatorio. Nel primo periodo post-operatorio, il riposo vocale è fondamentale, seguito da una riabilitazione vocale.

Noduli delle corde vocali

I noduli sono ispessimenti benigni simmetrici localizzati al confine tra il terzo anteriore e quello medio delle corde vocali. Possono risolversi completamente con il riposo vocale, in quanto rappresentano una reazione della mucosa a un carico vocale eccessivo. Per questo motivo, sono anche classificati come pseudotumori.

Eziologia e fattori di rischio

La causa principale dello sviluppo dei noduli è il fonotrauma. Il fonotrauma comprende il carico vocale prolungato sulle corde vocali, l’uso improprio della voce, l’uso frequente del sussurro o dell’urlo e la tosse persistente. Nei bambini, i noduli possono formarsi in seguito a urla prolungate e rumorose, strilli, episodi di isteria, conversazioni prolungate e frequenti e uso di sussurri.

Fattori di rischio

Negli adulti:

• Fumo;
• malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE).

Nei bambini:

• fumo passivo;
• problemi vocali della madre;
• sesso maschile;
• famiglia numerosa.

Anatomia dei noduli

I noduli della laringe si formano nello spazio di Reinke tra la mucosa e la vera corda vocale. La patologia è causata da un’alterazione della vibrazione della mucosa dovuta a un carico eccessivo sulle corde vocali. La massima vibrazione e lo sfregamento delle corde vocali si riscontrano al confine tra il terzo anteriore e quello medio, dove si registrano quindi modificazioni patologiche. Nel periodo iniziale, i microtraumi della mucosa provocano un edema e l’accumulo di essudato nello spazio di Reinke. I noduli sono simmetrici, traslucidi e morbidi. L’essudato viene successivamente sostituito da tessuto fibroso, rendendo i noduli più densi e biancastri.

Manifestazioni Cliniche

Il sintomo principale è il disturbo della voce. Si osservano anche sintomi quali raucedine e alterazione dell’intervallo e del volume della voce. È tipica anche la rapida affaticabilità della voce, soprattutto dopo uno sforzo vocale prolungato e più spesso alla fine della giornata. Meno frequenti sono la tosse e la sensazione di avere un nodo o un corpo estraneo in gola. I noduli non sono dolorosi.

Tecniche diagnostiche

Per formulare una diagnosi, il medico raccoglie l’anamnesi, valuta i sintomi, lo stile di vita, le abitudini vocali e la presenza di eventuali malattie croniche. Per monitorare la dinamica del trattamento, si consiglia di effettuare un’analisi acustica con questionari (determinazione dell’indice dei disturbi vocali).

Viene eseguito un esame di routine otorinolaringoiatrico con valutazione della laringe (fibrolaringoscopia). La laringoscopia evidenzia la presenza di noduli simmetrici, trasparenti o biancastri, localizzati al confine tra il terzo anteriore e medio delle corde vocali.

Se l’attrezzatura necessaria è disponibile, si esegue la videostroboscopia. La stroboscopia permette di valutare la vibrazione e la chiusura delle corde vocali: quando sono presenti i noduli laringei, la chiusura è compromessa nel punto in cui si sono formati.

Trattamento dei noduli delle corde vocali

L’elemento principale del trattamento è la terapia vocale. Il fonopedista aiuta a correggere il funzionamento dell’apparato vocale e a utilizzare in modo corretto la respirazione e l’articolazione. All’inizio del trattamento è obbligatorio rispettare il riposo vocale.

Per i noduli fibrosi e densi, che non rispondono alla terapia conservativa, è indicata la rimozione chirurgica. Con l’ausilio di strumenti microchirurgici o del laser CO2, i tessuti alterati vengono asportati gradualmente. In caso di disposizione simmetrica dei noduli e di lesione intraoperatoria della regione della commissura anteriore, si raccomanda di posticipare l’escissione del nodulo controlaterale. Dopo la guarigione del lato controlaterale, si procede con l’escissione del secondo nodulo. Successivamente, si raccomanda un percorso di riabilitazione vocale.

Scopri altri contenuti scientificamente accurati sui nostri social network

Iscriviti e non perdere le ultime risorse

Granulomi della laringe

I granulomi laringei sono neoformazioni benigne localizzate nelle porzioni posteriori della laringe.

Eziologia dei granulomi

La causa più comune di sviluppo dei granulomi è il trauma da intubazione laringea o l’intubazione endotracheale prolungata. Tra i fattori che contribuiscono allo sviluppo della patologia, vi sono un carico vocale eccessivo (soprattutto negli uomini che parlano con voce forzata) e il reflusso laringofaringeo aggressivo.

Anatomia

I granulomi si sviluppano nella regione di uno dei processi vocali della cartilagine aritenoidea. Sulla corda vocale opposta è possibile osservare ulcere o erosioni causate dallo sfregamento continuo del granuloma sui tessuti sani. Una lesione cronica della mucosa può svilupparsi nel sito di intubazione o di esposizione ai vapori di acido cloridrico, nonché in caso di chiusura brusca e intensa dei processi vocali. La continua traumatizzazione e l’infiammazione determinano una proliferazione del tessuto di granulazione, che aumenta significativamente di volume. Il granuloma di grandi dimensioni prolassa nel lume della rima della glottide e scende nello spazio sottoglottico. Il granuloma post-intubazione si verifica entro 2-6 mesi dopo l’intubazione.

Manifestazioni cliniche

I sintomi possono variare. Nella maggior parte dei casi, i pazienti riferiscono alterazioni della voce, raucedine, tosse e sensazione di nodo in gola. Anche dolore e fastidio alla gola sono sintomi tipici, che aumentano durante la deglutizione o la fonazione.

Diagnosi

La diagnosi si basa sull’anamnesi: è importante chiarire se in passato è stata effettuata un’intubazione e se il paziente soffre di malattie croniche, in particolare di MRGE. Vengono eseguiti un esame otorinolaringologico, una laringoscopia indiretta o un’endolaringoscopia. Si osservano i cambiamenti della laringe: si nota una neoformazione nodulare di colore bianco-rosa o rosso su una base larga nella regione del processo vocale della cartilagine aritenoidea. Sulla superficie del granuloma possono manifestarsi delle ulcerazioni.

Trattamento dei granulomi della laringe

Il trattamento inizia con la terapia conservativa. Ai pazienti vengono prescritti farmaci antireflusso, la somministrazione locale di corticosteroidi e, in alcuni casi, corticosteroidi sistemici. La terapia vocale è obbligatoria.

In assenza di efficacia del trattamento conservativo, si procede con l’asportazione microchirurgica del granuloma, seguita da esame istologico. Successivamente, si consiglia la riabilitazione della voce.