Œdème cérébral

Œdème cérébral (du gr. oidema — gonflement, œdème) — c’est un processus pathologique caractérisé par une accumulation excessive de liquide dans les tissus cérébraux. Il conduit à une augmentation rapide du volume des tissus cérébraux et à une augmentation dangereuse de la pression intracrânienne.

Étiologie et physiopathologie

En neuro-traumatologie, deux mécanismes principaux de développement de cette pathologie sont distingués. L’œdème vasogénique survient à la suite de dommages mécaniques directs aux parois capillaires (par exemple, lors d’une contusion cérébrale). Dans ce cas, la partie liquide du sang avec les protéines s’infiltre sans obstacle à travers les vaisseaux dans l’espace intercellulaire.

L’œdème cytotoxique se développe en raison d’une privation aiguë d’oxygène des cellules (ischémie). En raison d’un manque d’énergie, les pompes membranaires cellulaires échouent. En conséquence, l’eau se précipite directement à l’intérieur des neurones eux-mêmes, provoquant leur gonflement sévère et leur destruction de l’intérieur. Dans la pratique, lors d’un traumatisme grave, ces deux mécanismes sont déclenchés simultanément, se renforçant mutuellement.

Importance clinique

Cliniquement, l’œdème se manifeste par un mal de tête intense et oppressant, des vomissements répétés (qui n’apportent aucun soulagement), des troubles visuels et une dépression progressive de la conscience jusqu’au coma. Le principal danger de cet état réside dans le développement inévitable du syndrome de dislocation — où il y a un engagement physique du cerveau à travers les ouvertures naturelles du crâne.

Le traitement est effectué exclusivement en réanimation. Il inclut un strict contrôle respiratoire (passage à la ventilation artificielle), l’administration de puissants diurétiques osmotiques pour forcer l’élimination de l’excès de liquide tissulaire et une sédation médicale profonde. Dans les cas critiques où les médicaments sont inefficaces, les neurochirurgiens effectuent une craniotomie décompressive d’urgence.