Edema

O edema é uma acumulação excessiva de líquido nos espaços intercelulares (intersticiais) dos tecidos ou nas cavidades serosas do corpo. Clinicamente, manifesta-se por inchaço, aumento do volume de um órgão ou de uma parte do corpo.

Na sua essência, o edema é um sintoma que indica um desequilíbrio entre a entrada de líquido nos tecidos a partir dos capilares e a sua saída para o leito vascular e o sistema linfático.

Etiologia e fisiopatologia

O desenvolvimento do edema baseia-se num de quatro mecanismos básicos que perturbam a troca normal de fluidos entre o sangue e os tecidos:

• Aumenta a pressão hidrostática nos capilares. O excesso de pressão “espreme” o líquido para fora dos vasos sanguíneos. A causa clássica é a insuficiência cardíaca, que faz com que o sangue fique estagnado nas veias.
• Diminuição da pressão oncótica do plasma. A falta de proteínas no sangue (principalmente albumina) reduz a sua capacidade de “reter” água no leito vascular. É caraterística da doença renal (síndrome nefrótica) e da doença hepática (cirrose).
• Aumenta a permeabilidade capilar. As paredes dos vasos tornam-se permeáveis e permitem a entrada de fluidos e proteínas nos tecidos. Um exemplo típico é uma inflamação ou uma reação alérgica.
• Perturbação do fluxo linfático (linfedema). O sistema linfático não consegue drenar o líquido intersticial.

Significado clínico

O edema é um dos sinais clínicos mais importantes que requerem um diagnóstico para identificar a sua causa subjacente. O edema periférico dos membros inferiores é o mais comum, caracterizado por uma covinha deixada pela pressão dos dedos.

Dependendo da localização, o edema pode ser fatal. O edema pulmonar e o edema cerebral são situações urgentes que requerem cuidados médicos de emergência.

A investigação diagnóstica tem por objetivo identificar a doença subjacente. Inclui anamnese, exame físico, análises laboratoriais e estudos instrumentais (ECG, ecocardiograma, ecografia). O tratamento do edema consiste sempre em tratar a causa do edema.