Herpes genitale nelle donne: quadro clinico, diagnosi, trattamento

Golubova D. Ginecologo, specialista della fertilità, MD

13 minuti di lettura · Giugno 16, 2025

Questo articolo è solo a scopo informativo

Il contenuto di questo sito web, inclusi testi, grafici e altri materiali, è fornito solo a scopo informativo. Non sono da intendersi come consigli o indicazioni. Per quanto riguarda la tua specifica condizione medica o il tuo trattamento, ti invitiamo a consultare il tuo operatore sanitario.

L‘herpes genitaleè un’infezione virale cronica che dura tutta la vita. Due tipi di virus dell’herpes simplex (HPV) possono causare l’herpes genitale: l’HPV-1 e l’ HPV-2. La maggior parte dei casi di herpes genitale ricorrente è causata dall’HPV-2, senza manifestazioni cliniche rilevabili; in questo caso, quindi, l’infezione da herpes genitale viene trasmessa da individui che non si sospetta abbiano l’infezione.

Animazione 3D – vaginite erpetica

Quadro clinico

La vaginite erpetica (herpes vaginale) all’esame ginecologico si manifesta con un gonfiore della mucosa vaginale, un’eruzione vescicolare dolorosa o una lesione ulcerosa. Il processo di lesione è solitamente auto-limitato.

Vaginite erpetica: vista della visita ginecologica (sinistra) e parete vaginale laterale (destra) — Vaginite erpetica: vista della visita ginecologica (sinistra) e della parete vaginale laterale (destra) – Modello 3D

Quando viene intervistato, il paziente può menzionare disturbi che suggeriscono sintomi neurologici. Possono essere presenti anche sintomi non specifici: febbre e linfonodi ingrossati, debolezza.

Il decorso della malattia può essere completamente asintomatico.

I decorsi ricorrenti e subclinici sono più comuni con l’infezione causata da HPV-2. La vaginite associata all’HPV-2 aumenta il rischio di infezione da HIV di due o tre volte, pertanto tutte le persone affette da herpes genitale dovrebbero sottoporsi al test dell’HIV.

Diagnosi dell’herpes genitale

La difficoltà diagnostica risiede nel fatto che le lesioni auto-limitate, ricorrenti, dolorose e vescicolari o ulcerose , classicamente associate all’HPV, sono assenti in molti individui infetti al momento della valutazione clinica.

Il test virologico per un tipo specifico di HPV viene eseguito in presenza di lesioni genitali.
I test sierologici per un tipo specifico di HPV possono essere utilizzati per aiutare a diagnosticare l’HPV in assenza di lesioni genitali.
La rilevazione citologica delle alterazioni cellulari associate all’infezione da HPV è un metodo non sensibile e non specifico per la diagnosi delle lesioni genitali.
Per rilevare l’antigene HPV dai campioni è disponibile anche un test di immunofluorescenza diretta che utilizza anticorpi monoclonali marcati con fluoresceina, ma la sensibilità è scarsa e non è raccomandata.

Trattamento dell’herpes genitale

Primo episodio clinico di vaginite erpetica

Tutti i pazienti con un primo episodio di herpes genitale devono ricevere una terapia antivirale. Il ciclo di trattamento standard è di 5-7 giorni. Il trattamento può essere prolungato, se non si è raggiunto l’effetto terapeutico, fino a 10 giorni di terapia.

Vaginite erpetica ricorrente

La terapia antivirale può essere istituita sia con un regime farmacologico soppressivo per ridurre la frequenza delle recidive, sia episodicamente per ridurre o abbreviare la durata delle lesioni. Le recidive si verificano con minore frequenza dopo il primo episodio di herpes genitale HPV-1 rispetto all’HPV-2. Non ci sono dati sull’efficacia della terapia soppressiva per prevenire la trasmissione dell’HPV-1.

Herpes genitale in gravidanza

Tutte le donne in gravidanza devono essere intervistate per verificare la presenza di herpes genitale o di sintomi genitali associati all’infezione da HPV durante la gravidanza. Assicurati di chiarire la presenza di sintomi prodromici (ad esempio, dolore o bruciore nel sito prima della comparsa delle vescicole). Tutte le donne devono essere sottoposte a uno screening accurato per verificare la presenza di eruzioni erpetiche al momento del parto vaginale. Le donne con herpes genitale ricorrente dovrebbero partorire con taglio cesareo per ridurre il rischio di infezione neonatale da HPV, ma il rischio di trasmissione al neonato non è eliminato. Il trattamento è consigliato a partire dalla 36a settimana di gestazione. Non ci sono dati a sostegno dell’uso della terapia antivirale in donne asintomatiche sieropositive all’HPV senza una storia di herpes genitale.

Regimi di trattamento consigliati per l’herpes genitale

Situazione clinica	Regimi terapeutici consigliati	Durata del corso	Note
Il primo episodio clinico	– Aciclovir 400 mg×3 p/d – Aciclovir 200 mg×5 p/d – Valaciclovir 1 g×2 p/d – Famciclovir 250 mg×3 p/d	7-10 giorni	Iniziare entro le prime 72 ore. Nei casi più gravi, prolunga fino a 10 giorni
Terapia episodica per le ricadute	– Aciclovir 800 mg×2 p/d – Valaciclovir 500 mg×2 p/d – Famciclovir 1 g×2 p/d (1 giorno) – Famciclovir 500 mg, poi 250 mg×2 p/d	3-5 giorni	Iniziare nel periodo prodromico o nelle prime 24 ore di eruzioni cutanee
Terapia soppressiva (recidive frequenti ≥6/anno)	– Aciclovir 400 mg×2 p/d – Valaciclovir 500 mg×1 p/d – Valaciclovir 1 g×1 p/d – Famciclovir 250 mg×2 p/d	Quotidianamente, a lungo termine	Riduce le recidive del 70-80%. Per ≥10 recidive/anno – il valaciclovir 500 mg/d può essere meno efficace.
Gravidanza(dalla 36a settimana)	– Aciclovir 400 mg×3 d/d – Valaciclovir 500 mg×2 d/d	Prima della nascita	L’obiettivo è quello di ridurre il rischio di trasmissione dell’HPV al neonato. Parto cesareo per eruzioni cutanee attive
HPV-1 (rare ricadute)	Terapia episodica (simile a quella dell’HPV-2)	3-5 giorni	La terapia soppressiva non è raccomandata a causa del basso tasso di recidiva

Prevenzione dell’herpes genitale

È stata stabilita l’efficacia dei preservativi maschili in lattice che, se utilizzati in modo costante e corretto, possono ridurre ma non eliminare il rischio di trasmissione dell’herpes genitale. Per i pazienti con evidenza sierologica di HPV-2 (con test combinati se necessario) senza manifestazioni sintomatiche, non è indicata una terapia episodica o soppressiva per la prevenzione delle ricadute.

FAQ

1. L’herpes genitale può essere curato completamente?

L’herpes genitale è un’infezione cronica e il virus rimane nel corpo per sempre. Tuttavia, i moderni farmaci antivirali aiutano a controllare la malattia, riducendo la frequenza e la gravità delle recidive.

2. Come si trasmette l’herpes genitale?

L’infezione avviene principalmente attraverso il contatto sessuale, compreso il sesso vaginale, anale e orale. È possibile anche la trasmissione da madre a figlio durante il parto.

3. Quali sono i sintomi caratteristici di un primo episodio di herpes?

Il primo episodio è spesso il più grave. Nell’area genitale compaiono vesciche o ulcere dolorose, prurito e bruciore. Possono comparire sintomi generali come febbre, debolezza e ingrossamento dei linfonodi.

4. L’herpes genitale può manifestarsi senza sintomi?

Sì, molti portatori del virus non hanno manifestazioni evidenti, ma sono comunque in grado di trasmettere il virus ai partner sessuali. Si tratta del cosiddetto shedding virale asintomatico.

5. Come viene confermata la diagnosi di herpes genitale?

Se sono presenti eruzioni cutanee, l’analisi PCR del contenuto delle vescicole è il metodo più accurato.

Elenco delle fonti

VOKA 3D Anatomy & Pathology – Complete Anatomy and Pathology 3D Atlas [Internet]. VOKA 3D Anatomy & Pathology.

Disponibile su: https://catalog.voka.io/

Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, Johnston CM, Muzny CA, Park I, Reno H, Zenilman JM, Bolan GA. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021 Jul 23;70(4):1-187. PMID: 34292926.

Watts DH, Brown ZA, Money D, et al. A double-blind, randomized,placebo-controlled trial of acyclovir in late pregnancy for the reduction of herpes simplex virus shedding and cesarean delivery. Am J Obstet Gynecol 2003;188:836–43. PMID:12634667.

Scott LL, Hollier LM, McIntire D, Sanchez PJ, Jackson GL, Wendel GD Jr. Acyclovir suppression to prevent recurrent genital herpes at delivery. Infect Dis Obstet Gynecol 2002;10:71–7. PMID:12530483.

Pinninti SG, Angara R, Feja KN, et al. Neonatal herpes disease following maternal antenatal antiviral suppressive therapy: a multicenter case series. J Pediatr 2012;161:134–8.e1-3. PMID:22336576.

Leeyaphan C, Surawan TM, Chirachanakul P, et al. Clinical characteristics of hypertrophic herpes simplex genitalis and treatment outcomes of imiquimod: a retrospective observational study. Int J Infect Dis 2015;33:165–70. PMID:25660091.

Wald A, Langenberg AG, Link K, et al. Effect of condoms on reducing the transmission of herpes simplex virus type 2 from men to women. JAMA 2001;285:3100–6. PMID:11427138.

Aurelius E, Franzen-Röhl E, Glimåker M, et al.; HSV-2 Meningitis Study Group. Long-term valacyclovir suppressive treatment after herpes simplex virus type 2 meningitis: a double-blind, randomized controlled trial. Clin Infect Dis 2012;54:1304–13. PMID:22460966.

Landry ML, Greenwold J, Vikram HR. Herpes simplex type-2 meningitis: presentation and lack of standardized therapy. Am J Med 2009;122:688–91. PMID:19559173.

10.

Wald A, Selke S, Warren T, et al. Comparative efficacy of famciclovir and valacyclovir for suppression of recurrent genital herpes and viral shedding. Sex Transm Dis 2006;33:529–33. PMID:16540883.

11.

Chosidow O, Drouault Y, Leconte-Veyriac F , et al. Famciclovir vs. aciclovir in immunocompetent patients with recurrent genital herpes infections: a parallel-groups, randomized, double-blind clinical trial. Br J Dermatol 2001;144:818–24. PMID:11298543.

12.

Leone PA, Trottier S, Miller JM. Valacyclovir for episodic treatment of genital herpes: a shorter 3-day treatment course compared with 5-day treatment. Clin Infect Dis 2002;34:958–62. PMID:11880962.

13.

Wald A, Carrell D, Remington M, Kexel E, Zeh J, Corey L. Two-day regimen of acyclovir for treatment of recurrent genital herpes simplex virus type 2 infection. Clin Infect Dis 2002;34:944–8. PMID:11880960.

14.

Bernstein DI, Bellamy AR, Hook EW 3rd, et al. Epidemiology, clinical presentation, and antibody response to primary infection with herpes simplex virus type 1 and type 2 in young women. Clin Infect Dis 2013;56:344–51. PMID:23087395.

15.

Van Der Pol B, Warren T, Taylor SN, et al. Type-specific identification of anogenital herpes simplex virus infections by use of a commercially available nucleic acid amplification test. J Clin Microbiol 2012;50:3466–3471. PMID:22875892.

16.

Binnicker MJ, Espy MJ, Duresko B, Irish C, Mandrekar J. Automated processing, extraction and detection of herpes simplex virus types 1 and 2: a comparative evaluation of three commercial platforms using clinical specimens. J Clin Virol 2017;89:30–3. PMID:2822627.