Vaginite syphilitique : symptômes, diagnostic, traitement.

Q: En quoi la vaginite syphilitique diffère-t-elle des autres IST ?

La vaginite syphilitique est causé par le Treponema pallidum et se manifeste par un ulcère non douloureux (chancre) à base propre. Contrairement à l'herpès, l'ulcère dans le cas de la syphilis est généralement unique, sans inflammation évidente, et est associé à une lymphadénopathie régionale.

Golubova D. Gynécologue, spécialiste de la fertilité, MD

16 minutes de lecture · juillet 29, 2025

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La syphilis est une maladie systémique chez l’homme causée par le Treponema pallidum. La vaginite syphilitique est une manifestation de la syphilis génitale primaire précoce.

Période d’incubation : 10 à 90 jours entre l’infection et l’apparition du chancre.

Animation 3D : vaginite syphilitique

Présentation clinique

Lors d’un examen pelvien au spéculum, un chancre superficiel unique est révélé, généralement indolore ; sa base est propre et les sécrétions sont transparentes. Un chancre peut être associé à une lymphadénopathie régionale. Les chancres atypiques peuvent apparaître multiples, douloureux, profonds et indiscernables d’un ulcère herpétique. Toute ulcération anogénitale doit être considérée comme syphilitique jusqu’à preuve du contraire.

Ulcération vaginale syphilitique : vue lors d'un examen pelvien (à gauche) et paroi vaginale latérale (à droite) — Ulcération vaginale syphilitique : vue lors d’un examen pelvien (à gauche) et paroi vaginale latérale (à droite) : modèle 3D

Diagnostic de la vaginite syphilitique

Pour confirmer la vaginite syphilitique, des méthodes de diagnostic directes et indirectes (sérologiques) sont utilisées.

1. Méthodes directes (détection du pathogène)

Ces méthodes visent à détecter le Treponema pallidum dans des échantillons de lésions :

La microscopie en fond noir fait référence à une visualisation de tréponèmes mobiles dans l’exsudat de chancre ou d’érosion.
Les tests moléculaires (PCR) sont utilisés pour détecter l’ADN du T. pallidum dans les tissus ou les sécrétions.
L’immunohistochimie (moins utilisée) est employée pour détecter des tréponèmes dans des biopsies de mucus à l’aide d’anticorps.

Les méthodes directes sont les plus efficaces aux premiers stades (syphilis primaire) lorsque les tests sérologiques peuvent être encore négatifs.

2. Diagnostic sérologique (méthode principale)

Pour confirmer la syphilis, il est obligatoire d’utiliser deux types de tests :

Type de test	Exemples de méthode	Description
Non tréponémiques (dépistage)	Tests Venereal Disease Research Laboratory (VDRL), Rapid Plasma Reagin (RPR), Toluidine Red Unheated Serum Test (TRUST), Unheated Serum Reagins (USR)	Ils aident à détecter des anticorps anti-lipidiques apparaissant 1 à 4 semaines après la formation du chancre. Les résultats peuvent être faux positifs (en cas de maladies auto-immunes, de grossesse, etc.)
Tréponémiques (confirmatoires)	Tests Enzyme-Linked Immunosorbent Assay (ELISA), Treponema Pallidum Hemagglutination Assay (TPHA), Direct Immunofluorescence (DIF), Immunoblot, Chemiluminescent Immunoassay (CLIA) et Treponema Pallidum Immobilization (TPI)	Ils aident à détecter des anticorps spécifiques au T. pallidum. Les résultats restent positifs même après traitement

Remarque :

Seule la combinaison de deux tests (non tréponémique + tréponémique) permet un diagnostic précis.
L’utilisation d’un seul type de test peut mener à :
- Des résultats faux négatifs (au stade précoce).
- Des résultats faux positifs (en raison de réactions croisées ou d’un antécédent de syphilis).

Traitementde la vaginite syphilitique

Pénicilline G

La pénicilline G parentérale est l’agent de choix pour traiter les patients à tous les stades de la syphilis. La dose initiale pour les adultes et les adolescents atteints de syphilis précoce, selon les directives de l’OMS pour la gestion des infections sexuellement transmissibles (IST), est de 2,4 millions d’unités de benzathine benzylpénicilline administrées en une seule injection intramusculaire.

Le médicament, sa posologie et la durée du traitement peuvent varier selon le stade de la maladie et la présentation clinique. Pour obtenir un effet thérapeutique, il est nécessaire d’assurer un niveau tréponémicide d’antimicrobiens dans le sérum.

Caractéristiques de la concentration tréponémicide :

Paramètre	Valeur
Niveau tréponémicide minimal	> 0,018 mg/L
Concentration efficace in vitro	0,36 mg/L
Durée recommandée du traitement	Au moins 7 à 10 jours

Un traitement plus long est nécessaire pour une infection chronique, surtout à un stade avancé de la syphilis. Cela est dû à une division plus lente des tréponèmes, qui réduit l’efficacité des traitements courts et augmente le risque de rechutes.

Alternatives pour les patients allergiques à la pénicilline

Désensibilisation à la pénicilline suivie d’une thérapie de première ligne.
Médicaments alternatifs :
- Ceftriaxone ;
- Doxycycline (oral).

Surveillance du traitement

Pour observer la progression de la maladie et évaluer l’effet du traitement, des tests sérologiques quantitatifs VDRL ou RPR sont utilisés. Le titrage quantitatif doit être documenté le premier jour du traitement comme niveau de base.

Calendrier recommandé pour le suivi :

1 mois après le début de la thérapie ;
3 mois plus tard ;
Ensuite tous les 6 mois.

Il est important d’utiliser le même test dans le même laboratoire pour la comparabilité des résultats. Le suivi continue jusqu’à ce que le résultat du test devienne négatif ou qu’un titre bas et stable soit atteint (1:1 à 1:4 pendant 1 an en l’absence de risque de réinfection).

Les patients présentant des titres élevés persistants doivent être suivis à long terme.

Traitement de la vaginite syphilitique pendant la grossesse

Chez les femmes enceintes avec une syphilis précoce non traitée, le risque d’infection fœtale intra-utérine est de 70 à 100 %. Jusqu’à un tiers des cas peut aboutir à une mortinatalité.

L’infection fœtale survient le plus souvent à la fin de la grossesse (après 28 semaines). Un traitement avant ce terme prévient généralement les complications chez le fœtus.

La pénicilline G par voie parentérale est le seul médicament ayant prouvé son efficacité dans le traitement de la syphilis pendant la grossesse.

FAQ

1. En quoi la vaginite syphilitique diffère-t-elle des autres IST ?

La vaginite syphilitique est causé par le Treponema pallidum et se manifeste par un ulcère non douloureux (chancre) à base propre. Contrairement à l’herpès, l’ulcère dans le cas de la syphilis est généralement unique, sans inflammation évidente, et est associé à une lymphadénopathie régionale.

2. Un chancre syphilitique peut-il causer de la douleur ?

Oui, dans certains cas, le chancre peut être atypique : multiple, douloureux et profond. De telles formes sont difficiles à différencier des lésions herpétiques et nécessitent un diagnostic en laboratoire.

3. Pourquoi la combinaison de deux tests sérologiques est-elle importante dans le diagnostic ?

Les tests non tréponémiques peuvent être faux négatifs au stade précoce ou faux positifs dans d’autres conditions (grossesse ou maladies auto-immunes). Les tests tréponémiques confirment la présence d’anticorps spécifiques mais ne différencient pas une infection passée de l’infection actuelle. L’utilisation des deux tests augmente la précision du diagnostic.

4. Peut-on traiter la syphilis pendant la grossesse ?

Oui, et c’est nécessaire. La pénicilline G est le seul médicament dont l’efficacité a été prouvée dans le traitement de la syphilis chez la femme enceinte. Un traitement rapide réduit le risque d’infection intra-utérine et de mortinatalité.

Références

VOKA 3D Anatomy & Pathology – Complete Anatomy and Pathology 3D Atlas [Internet] (VOKA 3D Anatomie et Pathologie – Atlas 3D complet d’anatomie et de pathologie [Internet]). VOKA 3D Anatomy & Pathology (VOKA 3D Anatomie et Pathologie).

Disponible à l’adresse : https://catalog.voka.io/

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