Úlceras de decúbito

Úlceras de decúbito (del latín decumbere — yacer) son áreas de necrosis isquémica y ulceración de los tejidos blandos, que aparecen como resultado de la compresión física prolongada, desplazamiento o fricción de la piel entre una prominencia ósea y una superficie externa dura.

En traumatología, es la complicación más temida en los pacientes encamados con parálisis de las extremidades o fracturas pélvicas graves.

Etiología y fisiopatología

El principal factor es la presión externa sobre los tejidos blandos, que supera la presión capilar de la sangre. Si la circulación sanguínea se detiene por completo durante más de dos horas, ocurre una hipoxia irreversible en los tejidos, muerte celular y posterior necrosis.

El segundo mecanismo principal es la fuerza de cizallamiento. Esto ocurre cuando un paciente inmovilizado se desliza lentamente por la cama: las capas superficiales de la piel permanecen en su lugar debido a la fricción, mientras que los tejidos profundos y los huesos se desplazan, rompiendo los pequeños vasos sanguíneos nutridores. La humedad constante ablanda aún más la piel, reduciendo drásticamente sus funciones de barrera.

Importancia clínica

La patología se clasifica según la profundidad de la lesión, desde el enrojecimiento superficial de la piel hasta la necrosis profunda con exposición de músculos y huesos. Para la traumatología, esta es una condición extremadamente peligrosa, ya que una herida abierta se convierte en una puerta de entrada para infecciones nosocomiales agresivas.

Una úlcera por presión profunda infectada en el área del sacro puede rápidamente llevar a la licuefacción purulenta de los huesos pélvicos y al desarrollo de sepsis fatal. Por ello, en medicina, la prevención de esta condición (giros regulares del cuerpo, colchones antiescaras) se considera significativamente más importante que el tratamiento quirúrgico pesado de las úlceras.