Vaginitis candidiásica: síntomas, causas y tratamiento

La candidiasis vaginal (vaginitis candidiásica) es una inflamación de la mucosa vaginal, típicamente causada por Candida albicans, pero también puede ser provocada por otras especies de Candida u hongos. Se estima que el 75 % de las mujeres experimentan al menos un episodio de vaginitis candidiásica, mientras que entre el 40 y el 45 % tienen dos o más episodios. Aproximadamente entre el 10 y el 20 % de las mujeres se enfrenta a una vaginitis candidiásica complicada que requiere esfuerzos diagnósticos y terapéuticos especiales.

Presentación clínica

La paciente experimenta picor, dolor, hinchazón de la mucosa vaginal e hiperemia, junto con un flujo vaginal espeso y abundante. Puede presentarse edema vulvar, fisuras, excoriaciones y disuria. Con base en las manifestaciones clínicas, la investigación microbiológica, el estado de salud de la paciente y la respuesta a la terapia, la vaginitis candidiásica puede clasificarse como no complicada o complicada.

Criterios clínicos para la candidiasis vaginal no complicada:

• Episodios esporádicos o poco frecuentes.
• Manifestaciones moderadas.
• Lo más probable es que esté causada por Candida albicans.
• Típico en mujeres sin inmunosupresión.

Criterios clínicos para la candidiasis vaginal complicada:

• Episodios recurrentes de candidiasis.
• Manifestaciones severas de la enfermedad.
• No causada por Candida albicans.
• Típico en mujeres con diabetes mellitus, estados de inmunodeficiencia (p. ej., infección por VIH), inmunodeficiencia concomitante o que reciben terapia inmunosupresora (p. ej., corticosteroides).

La vaginitis candidiásica recurrente se diagnostica con tres o más episodios de candidiasis vaginal sintomática por año. La vaginitis candidiásica recurrente puede ser idiopática o secundaria (asociada con el uso frecuente de antibióticos, diabetes, etc.). La patogenia de la recurrencia no se conoce bien y la mayoría de las mujeres no presentan factores predisponentes o afecciones subyacentes aparentes. Se encuentran C. glabrata y otras especies de Candida no albicans en el 10–20 % de las mujeres con vaginitis candidiásica recurrente.

Diagnóstico de candidiasis vaginal

El diagnóstico puede realizarse en una mujer que tiene signos y síntomas de vaginitis, con un examen microscópico del flujo vaginal que muestra yemas, hifas o pseudohifas. La Candida glabrata no forma pseudohifas o hifas, lo que complica el diagnóstico. La vaginitis candidiásica no altera el pH de la vagina (permanece a <4,5). La aplicación de una solución de KOH al 10 % en preparaciones en fresco facilita la visualización de las levaduras y el micelio al degradar el material celular, el cual puede ocultar las levaduras o las pseudohifas. En el caso de aquellas pacientes con resultados de microscopía negativos pero que presentan signos o síntomas, debe considerarse la realización de un cultivo de flujo vaginal para detectar Candida. Si el cultivo no es factible, también se puede considerar un tratamiento empírico. La identificación de cultivos de Candida en ausencia de síntomas no justifica el tratamiento, ya que Candida y otras levaduras constituyen el microbioma vaginal en aproximadamente el 10 al 20 % de las mujeres.

Diagnóstico diferencial

La realización de exámenes con las pruebas adecuadas resulta crucial para determinar otras causas de los síntomas vaginales, por ejemplo, infecciones de transmisión sexual, lesiones malignas de la vulva, la vagina y el cuello uterino, enfermedad inflamatoria pélvica, herpes vulvovaginal, fístulas vaginales, traumatismos y dermatosis vulvovaginales.

Tratamiento de la candidiasis vaginal

Los medicamentos locales a corto plazo (por ejemplo, dosis única o regímenes de 1 a 3 días) tratan eficazmente la vaginitis candidiásica no complicada. El tratamiento con azoles alivia los síntomas en el 80 a 90 % de los pacientes que completan la terapia.

Medicamentos para el tratamiento de la candidiasis vaginal

Tratamiento de la vaginitis asociada con Candida no albicans

El tratamiento óptimo para estos tipos de vaginitis sigue siendo desconocido, aunque se recomienda una mayor duración de la terapia (7 a 14 días) con un régimen de fluconazol y azol (ya sea oral o local). En casos recurrentes, se pueden administrar 600 mg de ácido bórico en una cápsula de gelatina por vía vaginal. Mediante este esquema de tratamiento, se logra la erradicación en el 70 % de los casos.

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Tratamiento de la candidiasis vulvovaginal recurrente.

La mayoría de los episodios de vaginitis candidiásica recurrente causada por C. albicans responden bien a la terapia de azoles oral o local de corta duración. Sin embargo, para mantener el control clínico, se recomienda una duración más prolongada de la terapia inicial: 7 a 14 días de terapia local o una dosis oral de fluconazol (100 mg, 150 mg o 200 mg). Para mantener la remisión, el fluconazol oral (dosis de 100 mg, 150 mg o 200 mg) se toma semanalmente durante 6 meses. Si este régimen no es factible, se puede considerar un tratamiento local periódico alternativo.

Tratamiento durante el embarazo.

Para las mujeres embarazadas, se recomienda únicamente la terapia tópica con azoles aplicada durante 7 días.