Traumatismes de l’oreille externe : symptômes, diagnostic et traitement

Les traumatismes de l’oreille externe comprennent des lésions mécaniques de l’auricule et du conduit auditif externe. Les maladies en question varient en fonction de la profondeur de la lésion, du facteur étiologique et du mécanisme du traumatisme.

Classification des traumatismes de l’oreille externe

1. Traumatismes superficiels de l’oreille externe :

• Hématome auriculaire ;
• Contusion de l’auricule ;
• Abrasions de l’oreille ;
• Abrasion du conduit auditif externe ;
• Hématome du conduit auditif externe.

2. Traumatismes profonds de l’oreille externe :

• Lacération de l’auricule ;
• Arrachement de l’auricule :

1. Arrachement total de l’auricule ;
2. Arrachement partiel de l’auricule ;
3. Arrachement du lobule de l’oreille.

3. Brûlures de l’auricule :

• Brûlure du 1er degré ;
• Brûlure du 2e degré ;
• Brûlure du 3e degré ;
• Brûlure du 4e degré.

4. Gelures de l’auricule :

• Gelure du 1er degré ;
• Gelure du 2e degré ;
• Gelure du 3e degré ;
• Gelure du 4e degré.

Étiologie

Les traumatismes superficiels et profonds de l’auricule sont dus à une action mécanique (blessures, coups, chutes, morsures, accidents de la route).

Les traumatismes du conduit auditif sont généralement causés par des efforts pour éliminer un bouchon de cérumen soi-même ou par la présence d’un corps étranger dans l’oreille.

La taille de la lésion dépend de la force du coup et de la nature du traumatisme. Les brûlures et les gelures surviennent suite à une exposition à des facteurs thermiques, tels que le feu ou le froid.

Anatomie des lésions de l’oreille externe

La région auriculaire, exposée à des facteurs mécaniques et thermiques, subit des lésions tissulaires plus ou moins profondes. L’hématome auriculaire résulte d’un traumatisme contondant grave, qui entraîne la rupture des parois des vaisseaux sanguins situés entre le cartilage et le périchondre. Une accumulation limitée de sang se produit, ce qui déforme l’apparence de l’auricule, laquelle devient cyanotique et gonflée.

Un traumatisme contondant moins intense provoque une contusion, caractérisée par une commotion des tissus mous. Les petits vaisseaux sont endommagés, mais l’intégrité de la peau n’est pas perturbée. On observe une hyperhémie et une infiltration de l’auricule.

Les abrasions de l’auricule et du conduit auditif externe sont caractérisées par des lésions partielles de l’épiderme, qui sont rapidement recouvertes de croûtes hémorragiques. Des saignements rares peuvent toutefois survenir.

L’hématome du conduit auditif est caractérisé par des lésions des vaisseaux sous-cutanés. Dans ce cas, une accumulation limitée de sang se forme, qui gonfle et rétrécit la lumière du passage à des degrés divers. La peau dans la zone de l’hématome est cyanotique.

Les traumatismes profonds de l’auricule sont causés par diverses lésions : blessures sportives et domestiques, accidents du travail (par négligence avec des outils ménagers ou de construction), morsures d’animaux ou d’êtres humains, chutes, ainsi que par des piercings portés avec négligence.

L’arrachement de l’auricule dans la vie quotidienne est assez rare. Il se produit généralement dans les accidents de la route, dans divers sports de combat (par exemple, la boxe) ou dans les combats de rue. Dans ce type de traumatisme, l’intégrité de la peau est altérée, entraînant des lésions de l’hypoderme, du tissu adipeux sous-cutané, des vaisseaux sanguins, ainsi que du cartilage dans certains cas. Des saignements importants ou des œdèmes peuvent également se produire.

Toute exposition à des températures extrêmement élevées, à des flammes nues, à des objets et à des substances chauds provoque des brûlures. Les brûlures du 1er degré se caractérisent par des lésions superficielles de l’épiderme, et la peau devient localement hyperhémique. Les brûlures du 2e degré touchent toutes les couches de l’épiderme. Sur la peau hyperhémique et infiltrée, des bulles remplies de sérosité ou d’un liquide hémorragique se forment.

Les brûlures du 3e degré se caractérisent par une nécrose de toutes les couches de la peau et du tissu adipeux sous-cutané, ainsi que par l’apparition de plaies profondes et de bulles remplies de liquide hémorragique. Dans les brûlures du 4e degré, une nécrose totale se produit, les tissus sous-cutanés, les os et les cartilages sont touchés. Les brûlures de l’auricule peuvent également endommager le conduit auditif externe.

Les auricules, qui sont les parties les plus saillantes du corps, sont souvent atteintes par des gelures en cas d’exposition à des températures extrêmement basses. La gelure du 1er degré se caractérise par des lésions des couches superficielles de la peau ; la peau de l’auricule est pâle et marbrée, avec une hyperhémie de ses parties marginales et saillantes. Les gelures du 2e degré touchent également les couches superficielles de la peau, entraînant l’apparition de bulles séreuses en présence d’une hyperhémie. Dans le cas d’une gelure de 3e degré, on observe une nécrose de toute l’épaisseur de la peau, une auricule hyperhémique et infiltrée, ainsi que des bulles remplies d’un contenu séro-hémorragique. La sensibilité de l’auricule est absente.

Les gelures du 4e degré se caractérisent par une atteinte de toute l’épaisseur de la peau, du tissu adipeux sous-cutané et des tissus sous-jacents (os et cartilages). Une hyperhémie forte et une cyanose de la peau sont présentes, une gangrène sèche se développe dans les zones distales. La sensibilité est également absente.

Manifestations cliniques

Les traumatismes superficiels de l’oreille sont accompagnés d’une vive douleur au moment de la blessure, qui se transforme ensuite en une gêne et une douleur sourde. L’auricule enfle, change de couleur, puis retrouve son aspect initial lors de la cicatrisation. Lorsque l’intégrité de la peau est altérée par des abrasions, les saignements sont faibles. Des croûtes hémorragiques se forment ensuite, puis la peau sous la croûte cicatrise. L’hématome auriculaire se manifeste par une douleur intense et une altération de l’aspect de l’auricule. Il est gonflé et fluctuant dans la zone de l’influx, le plus souvent sur la face externe, au niveau de la fosse de l’anthélix et de la fosse triangulaire. La peau devient cyanosée. En l’absence de traitement adéquat et de drainage de l’hématome, il arrive souvent que l’auricule prenne ensuite une forme irrégulière en raison des altérations du cartilage ; on parle alors d’« oreille en chou-fleur » ou d’« oreille de boxeur ». Un hématome du conduit auditif de grande taille, qui obstrue la lumière, peut entraîner une surdité de transmission. Les traumatismes profonds de l’auricule se caractérisent par une douleur intense et des saignements abondants. Les bords de la plaie sont ouverts et les tissus sous-jacents, ainsi que, dans certains cas, les tissus cartilagineux et osseux, sont visibles. Les bords de la plaie peuvent présenter des configurations différentes en fonction du facteur d’exposition. Des objets étrangers, de la crasse ou des fragments de boucle d’oreille peuvent se trouver dans son épaisseur.

Les brûlures de l’auricule présentent, selon leur stade, différentes manifestations qui ont été décrites ci-dessus. Il convient de noter que les brûlures isolées de l’oreille sont extrêmement rares et souvent combinées à des lésions du cuir chevelu, du visage, du cou ou d’autres parties du corps. La maladie des brûlés peut se développer si la zone de la blessure est très étendue. Les symptômes généraux de cette affection sont une douleur prononcée et l’absence de saignement. Dans le cas des brûlures du 3e et 4e degré, le fond de la plaie n’est pas douloureux et une croûte nécrotique se forme.

Les changements cliniques liés aux gelures ont également été décrits précédemment. Une caractéristique principale est l’absence de douleur au moment de la gelure. On commence à ressentir une gêne lorsque les tissus touchés sont réchauffés ; on ressent également un prurit, une sensation de brûlure, une douleur forte, un engourdissement ou des paresthésies.

Diagnostic

Dans la plupart des cas, l’anamnèse et l’examen du patient sont suffisants pour diagnostiquer les lésions traumatiques de l’auricule et du conduit auditif externe. Parfois, une radiographie ou une tomodensitométrie de l’os temporal et de l’articulation temporo-mandibulaire est effectuée pour évaluer la gravité de la blessure.

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Traitement

Les abrasions de l’auricule et du conduit auditif sont traitées avec des solutions antiseptiques. En cas d’infection, des pommades antibiotiques sont appliquées. Les plaies se réépidermisent et cicatrisent rapidement sous les croûtes. L’hématome auriculaire doit être ponctionné et drainé dans des conditions stériles. Un bandage compressif doit ensuite être appliqué, fixé à l’oreille par une suture en cas d’hématome important. Des médicaments antibactériens sont prescrits par voie systémique afin de prévenir les infections secondaires et le développement d’une périchondrite. L’hématome du conduit auditif est également drainé ; un tampon est placé dans le conduit et humidifié quotidiennement avec des solutions antiseptiques.

En cas de blessures profondes de l’oreille, une toilette chirurgicale primaire est pratiquée, et les bords de la plaie sont suturés. En cas d’arrachement partiel, les tissus non viables sont excisés le plus délicatement possible, et le cartilage, le tissu adipeux sous-cutané et la peau sont suturés séparément. En cas d’arrachement total de l’auricule, la viabilité de la zone amputée doit être évaluée. Il est préférable qu’il ne se soit pas écoulé plus de 6 heures depuis le moment de la blessure et que la partie détachée de l’auricule soit conservée au frais. Si les conditions nécessaires sont respectées, une réimplantation est pratiquée. Une thérapie antibactérienne, une prophylaxie de la thrombose et des pansements quotidiens sont prescrits.

Les brûlures sont arrosées, les restes de vêtements et de cheveux brûlés ainsi que les tissus non viables sont enlevés. Les plaies sont ensuite traitées avec des solutions antiseptiques, refroidies, puis des pansements stériles sont appliqués. Il est obligatoire de procéder à une anesthésie appropriée du patient avant de lui appliquer des pansements. En cas de brûlures du 2e ou 3e degré, les bulles de grande taille sont vidées et excisées. En cas de brûlures du 3e ou 4e degré, la croûte est excisée jusqu’à ce que les tissus viables soient exposés. Lors de l’application des pansements quotidiens, des pommades antimicrobiennes et cicatrisantes sont utilisées. Afin de prévenir la sténose cicatricielle, le conduit auditif externe doit être bien tamponné avec des pansements stériles et humidifié quotidiennement avec des solutions antiseptiques. En cas d’infection bactérienne, une antibiothérapie systémique à large spectre est prescrite, en tenant compte de la sensibilité. En cas de brûlures du 3e B ou 4e degré ou plus étendues, les patients sont hébergés en chirurgie ou en service de grands brûlés. Ils y reçoivent le traitement approprié et, si nécessaire, une greffe de peau est pratiquée ultérieurement.

Le schéma thérapeutique des gelures correspond à celui des brûlures, mais avant tout, il faut réchauffer la partie gelée du corps. Le patient est placé dans une pièce chaude et reçoit des boissons chaudes en abondance. Il convient de réchauffer l’auricule progressivement, en évitant les méthodes brutales d’exposition et les frictions. À cette fin, on peut utiliser des solutions stériles chauffées à base de furacilline, du sérum physiologique, ainsi que des compresses chaudes et des massages doux avec des mains propres et chaudes. Si la douleur est intense, le patient a besoin d’une anesthésie appropriée. Les tissus endommagés sont arrosés et traités avec des solutions antiseptiques. En présence de bulles et de croûtes, les tissus nécrosés sont excisés, puis des pansements avec des pommades antimicrobiennes et cicatrisantes sont appliqués. En cas de gelures du 3e ou 4e degré, une antibiothérapie systémique est prescrite. S’il y a des indications, les patients sont également hospitalisés en chirurgie ou en service de grands brûlés. À long terme, une neuropathie accompagnée d’engourdissement et de sensibilité au froid peut se développer.

Tous les patients présentant des plaies, des brûlures ou des gelures sont vaccinés d’urgence contre le tétanos. En cas de morsures, une prophylaxie antirabique est pratiquée.