Ronco

O ronco (roncopatia) é um som específico de baixa frequência e vibrante que ocorre durante o sono, quando o ar passa pelas vias respiratórias superiores estreitas. O som é gerado pela vibração dos tecidos moles da faringe, principalmente do palato mole e da úvula.

O ressonar é um fenómeno extremamente comum que pode ser tanto um problema socialmente significativo (interferindo com o sono dos outros) quanto, o que é muito mais importante, um sintoma fundamental de uma doença que põe em risco a vida: a síndrome da apneia obstrutiva do sono (SAOS).

Etiologia e fisiopatologia

O ronco é causado por uma obstrução parcial (estreitamento) da faringe ao nível do palato mole. Durante o sono, ocorre relaxamento fisiológico e diminuição do tónus muscular, incluindo os músculos que mantêm as vias respiratórias desobstruídas.

Se a pessoa tem fatores anatómicos ou funcionais predisponentes, esse relaxamento leva ao colapso das paredes da faringe. Ao passar pela área estreitada, o fluxo de ar acelera, causando vibração dos tecidos moles, o que é percebido como o som do ressonar.

Principais fatores que contribuem para o ressonar:

• Características anatómicas:
  • Obesidade: O excesso de gordura na região do pescoço e nas paredes da faringe. É o principal fator de risco.
  • Amígdalas e adenoides aumentadas: A principal causa do ronco em crianças.
  • Úvula alongada e palato mole de implantação baixa.
  • Alterações anatómicas na estrutura do esqueleto facial: Mandíbula inferior pequena e deslocada para trás (micro e retrognatia mandibular).
  • Respiração nasal perturbada: O desvio do septo, pólipos e rinite crónica forçam a respiração bucal, o que desencadeia o ressonar.
• Fatores funcionais:
  • Dormir de costas: A língua desliza naturalmente para trás, provocando estreitamento ou obstrução das vias aéreas superiores.
  • Álcool, comprimidos para dormir e sedativos: Aumentam o relaxamento dos músculos da faringe.
  • Tabagismo: Provoca inflamação crónica e inchaço da mucosa das vias respiratórias.
  • Idade: Com a idade, o tónus muscular diminui naturalmente.

Importância clínica

É essencial distinguir entre o ressonar não complicado e o ronco como manifestação da síndrome da apneia obstrutiva do sono.

• Ronco não complicado («simples»):É apenas um fenómeno sonoro, sem interrupções na respiração e sem redução do nível de oxigénio no sangue. Não causa distúrbios do sono nem sonolência diurna.
• Ressonar com SAOS:É intermitente. O ronco alterna com episódios de silêncio total (apneia: parada respiratória), que terminam com um ronco alto. Este tipo de ressonar é sempre acompanhado de sonolência diurna, dores de cabeça matinais e hipertensão arterial.

O diagnóstico começa com a recolha do histórico médico (incluindo um questionário ao parceiro de sono) e um exame otorrinolaringológico para identificar causas anatómicas. O padrão ouro para o diagnóstico de distúrbios respiratórios durante o sono é a polissonografia: um exame no qual vários parâmetros fisiológicos são registrados durante a noite, incluindo respiração, nível de oxigénio, atividade cerebral e cardíaca.

O tratamento do ronco não complicado inclui mudanças no estilo de vida (perda de peso, abstinência de álcool, dormir de lado). O tratamento da SAOS consiste principalmente na terapia CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), que consiste em criar uma pressão positiva contínua nas vias respiratórias com a ajuda de um aparelho especial.

Diagnóstico diferencial

O principal objetivo do médico é distinguir a síndrome da apneia obstrutiva do sono do ressonar comum. A presença de sintomas como apneia do sono, sono agitado, sonolência diurna significativa e hipertensão arterial em pessoas que roncam é uma indicação absoluta para a realização de uma polissonografia. É importante compreender que todos os pacientes com SAOS roncam, mas nem todos os que roncam sofrem de SAOS. Somente um estudo objetivo do sono permite diferenciar de forma definitiva essas duas condições.