Fratura de Jefferson

A fratura de Jefferson (epônimo nomeado em homenagem ao neurocirurgião Geoffrey Jefferson que a descreveu) é uma fratura cominutiva específica da primeira vértebra cervical. A lesão é caracterizada por uma ruptura simétrica dos arcos anterior e posterior da vértebra, devido à compressão axial estrita.

Etiologia e fisiopatologia

O mecanismo clássico da lesão envolve a aplicação de uma carga vertical forte na coluna cervical mantida reta. Isso ocorre principalmente quando um objeto pesado cai diretamente no topo da cabeça, quando a pessoa cai de cabeça ou ao mergulhar em águas rasas.

Sob a ação da energia cinética, os côndilos do osso occipital são encaixados em forma de cunha nas massas laterais da primeira vértebra cervical. Como as facetas articulares estão inclinadas, as massas laterais são forçadas a se deslocarem para fora, rompendo o anel ósseo frágil nas áreas mais delgadas.

Na forma clássica, formam-se quatro fragmentos ósseos independentes. O fator crítico de estabilidade nessa região é o ligamento transverso do atlas. Se esse ligamento for rompido, as massas laterais se afastam significativamente, destruindo completamente a função de suporte da junção craniocervical.

Importância clínica

O quadro clínico desta fratura é frequentemente paradoxal: o déficit neurológico grave (tetraplegia) é raro. Isso se deve ao fenômeno de autodescompressão: a divergência dos fragmentos ósseos aumenta fisicamente o canal vertebral, protegendo a medula espinhal da compressão direta.

Os sintomas principais são dor intensa na região occipital, limitação acentuada na rotação da cabeça e uma forte sensação de instabilidade. O paciente apoia reflexivamente a cabeça com as mãos.

Para o diagnóstico, a radiografia padrão não é suficiente devido à sobreposição da sombra da mandíbula. É necessário fazer um raio-X com a boca aberta ou tomografia computadorizada multislice. O tratamento consiste no uso prolongado do dispositivo Halo, sendo necessária a fixação cirúrgica se o complexo ligamentar estiver rompido.