Faringe

Faringe (do latim pharynx) é um canal muscular em forma de funil que conecta as cavidades nasal e oral de um lado, e a laringe e o esôfago do outro. Esta é uma região anatômica única onde as vias aéreas e o trato gastrointestinal se cruzam, fazendo parte de ambos os sistemas.

A faringe se estende da base do crânio ao nível da sexta vértebra cervical C6, onde se conecta ao esôfago. Suas paredes são formadas pelos músculos constritores e levantadores, que facilitam o complexo ato de deglutição.

Estrutura anatômica e partes

A faringe é dividida em três porções anatômicas, cada uma com suas próprias características estruturais e funcionais.

Porções da faringe:

• Nasofaringe (porção superior, epipharynx):
  • Localização: Localizada atrás da cavidade nasal, ao nível da primeira (C1) e segunda (C2) vértebras cervicais.
  • Função: Exclusivamente respiratória. É revestida por epitélio ciliado, característico das vias aéreas.
  • Estruturas: A tonsila faríngea (adenoide) está localizada no seu fórnice, e os óstios das tubas auditivas (trompas de Eustáquio) estão licalizadas nas paredes laterais.
• Orofaringe (porção média, mesopharynx):
  • Localização: Está localizada atrás da cavidade oral, estendendo-se do palato mole até a entrada da laringe.
  • Função: Mista – respiratória e digestiva. É revestida por epitélio escamoso estratificado, resistente ao impacto mecânico.
  • Estruturas: Contém as tonsilas palatinas e lingual.
• Laringofaringe (porção inferior, hypopharynx):
  • Localização: Está localizada atrás da laringe, desde o nível da epiglote até a conexão com o esôfago.
  • Função: Principalmente digestiva, direciona o bolo alimentar para o esôfago.

Funções da faringe

A faringe desempenha diversas funções vitais no corpo humano devido à sua estrutura e localização.

Principais funções:

• Respiratória: Conduz o ar das cavidades nasal e oral para a laringe.
• Digestiva: Impulsiona ativamente o bolo alimentar da cavidade oral para o esôfago durante a deglutição. Durante a deglutição, o palato mole e a epiglote selam as vias aéreas, impedindo a entrada de alimentos na nasofaringe e na laringe.
• Protetora: O poderoso anel linfático de Waldeyer (amígdalas) serve como uma barreira contra agentes infecciosos. O reflexo faríngeo protege contra a aspiração de corpos estranhos.
• Fala (ressonância): A faringe, ao alterar sua forma e volume, participa da produção da voz, atuando como um ressonador e dando à voz o timbre e a força.

Importância clínica

A faringe é afetada por uma ampla gama de doenças. As mais comuns são os processos inflamatórios agudos e crônicos, como faringite (inflamação da mucosa), amigdalite (dor de garganta) e adenoidite. A hipertrofia das amígdalas pode causar a obstrução das vias aéreas e perda auditiva. A faringe também é um local comum para corpos estranhos. Em oncologia, as neoplasias malignas são de particular importância; principalmente, trata-se do carcinoma de células escamosas, cujo desenvolvimento está intimamente ligado ao tabagismo, ao consumo de álcool e à infecção pelo HPV.