Ápice da raiz do dente

O ápice do dente (do latim apex dentis) é a ponta anatómica da raiz do dente. Esta área é a zona de transição da cavidade pulpar para o tecido periodontal e é de interesse fundamental para o tratamento endodôntico.

Anatomia e fisiopatologia

Na zona do ápice existe uma grande abertura apical através da qual passam os vasos sanguíneos e as fibras nervosas da polpa. É na zona apical da raiz que começa a periodontite apical: quando a polpa morre, a infeção entra nos tecidos periodontais através do ápice, provocando o desenvolvimento de um granuloma apical, abcesso ou quisto.

Na anatomia do ápice distinguem-se três estruturas: o ápice radiológico (ápice propriamente dito), a grande abertura apical e a constrição apical (estreitamento apical). O nível fisiológico para o tratamento e obturação do canal radicular é considerado a constrição apical – a área com o diâmetro mais pequeno do canal radicular.

Entre ele e o forame apical grande, o canal tem forma de funil e é de difícil acesso para tratamento. Frequentemente, o forame apical está deslocado em relação ao eixo da raiz, de modo que o ápice radiológico e a constrição apical muitas vezes não coincidem.

Significado clínico

Para um tratamento endodôntico bem sucedido, o médico deve determinar com exatidão a posição da constrição apical. O canal deve ser preenchido estritamente até este limite. Se o material não for levado até à constrição apical, as bactérias podem permanecer no canal, e se o material for movido para além da estrutura, pode causar irritação crónica dos tecidos periodontais.