Formule di latte adattate (FLA): sicurezza, classificazione e strategie per la selezione di una nutrizione profilattica e terapeutica

Il latte materno è l’unica fonte di tutti i nutrienti necessari per la crescita e lo sviluppo completi del neonato. Dalla nascita, man mano che il bambino cresce, il latte materno si adatta alle esigenze del bambino in ogni momento.

Oltre alle fonti primarie per l’energia e lo sviluppo fisico (proteine, grassi e carboidrati), il latte materno contiene molte sostanze bioattive e cellule viventi uniche per ciascuna madre e bambino che non possono essere completamente riprodotte in laboratorio. Inoltre, il processo dell’allattamento al seno aiuta il sistema nervoso del bambino ad adattarsi allo stress esterno e a formare un legame psicologico con la madre.

Tuttavia, esistono molti casi in cui l’allattamento al seno (AS) non è possibile per vari motivi. Il rifiuto dell’allattamento al seno deve essere giustificato e considerato l'”ultima spiaggia”. Se la famiglia si trova nell’impossibilità di allattare al seno o di utilizzare latte donato, il latte artificiale adattato viene in aiuto dei genitori.

Definizione

Il latte artificiale è un sostituto del latte materno, prodotto con latte vaccino, caprino o di altri mammiferi, che soddisfa le esigenze nutrizionali dei neonati dalla nascita fino al completo passaggio all’alimentazione complementare.

Sicurezza delle FLA

Quando passano all’allattamento artificiale, i genitori si interrogano sulla sicurezza del latte artificiale scelto, se soddisfi tutte le esigenze del corpo in crescita del neonato e quali conseguenze a lungo termine possa comportare la scelta di un determinato latte artificiale.

Il controllo sulla qualità del latte artificiale rappresenta un sistema complesso e multilivello che regola la produzione delle FLA a livello internazionale e regionale, a livello del produttore e attraverso la raccolta di dati post-marketing.

La base scientifica per la regolamentazione a livello mondiale è il Codex Alimentarius.

La Commissione Codex Alimentarius, creata dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO) e dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), sviluppa standard alimentari, linee guida e testi volti a proteggere la salute dei consumatori e garantire pratiche commerciali eque a livello mondiale. In oltre 160 Paesi membri del Codex Alimentarius risiede la maggioranza della popolazione mondiale.

Il Codex Alimentarius (FAO/OMS) stabilisce quanto segue:

• Livelli minimi e massimi di nutrienti;
• Requisiti per la sicurezza, la purezza e la qualità degli ingredienti;
• Principi di valutazione del rischio.

È utilizzato come standard di riferimento dall’OMS e dalla maggior parte dei Paesi di tutto il mondo. Non ha forza legale diretta, ma è alla base della legislazione nazionale.

Pertanto, qualsiasi latte artificiale disponibile in commercio è un prodotto completamente sicuro che soddisfa gli standard mondiali per la nutrizione infantile.

Classificazione delle Formule di Latte Adattate

Nel mondo di oggi, la scelta delle formule di latte è vasta e diversificata. Per semplicità di comprensione, possono essere classificate secondo i seguenti criteri:

Per valore nutritivo ed età

• Pre-formule: per neonati prematuri e con basso peso alla nascita nei primi periodi;
• 1° stadio: per neonati da 0 a 6 mesi;
• 2° stadio: per neonati da 6 a 9-12 mesi;
• 3º e 4º stadio: per bambini di oltre 1 anno d’età.

Poiché il fabbisogno nutrizionale del bambino cambia con la crescita, gli stadi della FLA si distinguono in base al rapporto tra proteine, grassi, carboidrati e valore nutrizionale.

Per funzione

• Standard: per bambini sani;
• Profilattiche: per la prevenzione dei disturbi funzionali e per i bambini appartenenti a gruppi a rischio (ipoallergenico, antireflusso, ecc.);
• Terapeutiche: durante la dietoterapia per le malattie.

In alcuni casi, l’alimentazione artificiale può essere complicata sia da disturbi digestivi funzionali che da allergie alimentari. In tali casi, la scelta della formula sarà a favore di una profilattica o di una terapeutica.

Per la natura delle proteine

• Formule a base di proteine animali (di mucca, di capra);
• Formule a base di proteine vegetali (di soia, di riso).

Per i neonati sotto i 6 mesi, la prima formula può essere solo a base di proteine animali. Le formule a base di proteine vegetali possono rappresentare un’alternativa nei casi di intolleranza alle proteine animali (ad esempio, allergia alle proteine del latte vaccino) e in assenza di reazioni alle proteine vegetali.

Per il grado di idrolisi delle proteine

• Formule a base di proteine intere;
• Formule a base di idrolisi parziale delle proteine (ipoallergeniche);
• Formule a base di idrolisi completa delle proteine;
• Formule di aminoacidi.

Qualsiasi proteina estranea, se consumata in grandi quantità da un neonato, può portare a sensibilizzazione e allergia. Pertanto, le proteine delle FLA possono essere parzialmente o completamente scomposte se non possono essere assorbite dal corpo nella loro forma intera.

Per contenuto di lattosio

• Contenenti lattosio;
• Con contenuto ridotto di lattosio;
• Senza lattosio.

Lo zucchero del latte (lattosio) è la principale fonte di energia e substrato per lo sviluppo del sistema nervoso del bambino. Tuttavia, a causa di una carenza primaria o secondaria di lattasi, il livello di lattosio per il bambino può essere ridotto selezionando la formula corretta.

La classificazione delle FLA consente al medico di valutare le condizioni del bambino che necessita di alimentazione artificiale e di selezionare la formula che soddisfi il fabbisogno energetico, garantisca una digestione confortevole e prevenga disturbi alimentari.

Sostanze aggiuntive che arricchiscono le FLA

Alcuni componenti del latte materno, come le cellule immunitarie, gli anticorpi, il microbioma e le molecole regolatorie, non possono essere sintetizzati industrialmente e aggiunti al latte artificiale. Tuttavia, la società scientifica moderna e i produttori si impegnano a migliorare i componenti delle formule e ad avvicinarne la composizione a quella del latte materno.

I prebiotici e i probiotici svolgono un ruolo importante per l’organismo.

I prebiotici sono sostanze o molecole che favoriscono la formazione e la crescita di una microflora sana, con i bifidobatteri che svolgono un ruolo fondamentale per i neonati.

I probiotici sono microrganismi vivi che, quando consumati, aiutano a normalizzare la composizione della microflora.

I prebiotici includono gli oligosaccaridi del latte materno umano.

Gli oligosaccaridi del latte umano sono unici e svolgono i seguenti compiti e funzioni:

• Rimanendo parzialmente non digeriti, servono da substrato per la crescita dei bifidobatteri, formando un microbioma sano;
• La crescita dei bifidobatteri aiuta a ridurre il numero di batteri patogeni nel tratto gastrointestinale del neonato;
• Interagendo con le cellule del sistema immunitario, garantiscono il miglioramento della funzione immunitaria del corpo.

Su scala industriale sono stati sintetizzati diversi tipi di oligosaccaridi del latte materno, che arricchiscono le FLA. È stato dimostrato che gli oligosaccaridi del latte umano influenzano positivamente le funzioni dell’apparato gastrointestinale del neonato.

I probiotici includono una specie di Lactobacillus, L. Reuteri. I dati scientifici sugli effetti del Lactobacillus reuteri sulla frequenza delle coliche infantili sono contraddittori; tuttavia, esistono studi che dimostrano una riduzione delle consultazioni pediatriche per coliche infantili nei bambini che ricevono ceppi specifici di Lactobacillus reuteri.

Criteri per la selezione delle formule

Per un pediatra, la scelta di una formula per un bambino sano di solito non è difficile. Per un neonato di questo tipo, si preferisce una formula a base di proteine del latte vaccino di stadio 1 o 2, a seconda dell’età del bambino.

Una volta che il bambino inizia a ricevere il latte artificiale, è necessario valutare l’adeguatezza della scelta in base ai seguenti criteri:

• Aumento di peso adeguato e stabile (300-800 grammi al mese a seconda dell’età);
• Regolare evacuazione (da 4 volte al giorno a una volta ogni 3 giorni);
• Condizioni generali stabili del bambino.

Le condizioni che richiedono una revisione della scelta della formula includono quanto segue:

• Segni evidenti di disagio del bambino durante o immediatamente dopo l’allattamento;
• Rigurgito abbondante da 1/3 al volume totale dell’alimentazione;
• Mancanza di aumento di peso;
• Aumento della produzione di gas e difficoltà nell’espulsione dei gas intestinali;
• Feci molli e schiumose con odore acido (possono essere un segno di intolleranza al lattosio);
• Presenza di tracce di sangue nelle feci (può indicare un’allergia alle proteine del latte vaccino o una ragade anale);
• Feci dense e dure che causano lesioni all’ano;
• Assenza di feci per più di 3 giorni con un evidente disagio per il bambino;
• Modifiche cutanee evidenti (dermatite atopica diffusa, orticaria).

Nei casi sopra riportati, il medico valuta la necessità di passare a una formula preventiva o terapeutica.

Formule preventive tipiche

Formule ipoallergeniche

Una formula ipoallergenica è una FLA a base di proteine del latte vaccino parzialmente idrolizzate (scomposte). Viene utilizzata nei bambini a rischio di reazioni allergiche, come nei casi di allergia alle proteine del latte vaccino o di grave dermatite atopica in famiglia o nei bambini più grandi. Non può essere una formula terapeutica per condizioni identificate nei neonati.

Formule anti-reflusso

Il reflusso è il fluire all’indietro di alimenti liquidi (in questo caso) dallo stomaco all’esofago e alla gola. In tutti i neonati, lo sfintere tra lo stomaco e l’esofago è debole, quindi un leggero rigurgito nei neonati è normale. Tuttavia, in alcuni casi, un rigurgito grave può causare una diminuzione dell’aumento di peso e complicazioni respiratorie.

In questi casi viene prescritta una formula antireflusso che contiene un addensante sicuro, la gomma di carruba o l’amido, che aiuta a ridurre il riflusso della formula e ne favorisce l’ulteriore progressione nell’intestino.

Formule di latte fermentato

Grazie al contenuto di batteri lattici, ai loro metaboliti e alle proteine parzialmente idrolizzate, gli alimenti a base di latte fermentato aiutano a migliorare la digestione normalizzando la microflora, riducono l’intensità della produzione di gas e favoriscono la normalizzazione delle feci, riducendo così la stitichezza. Non può essere la formula principale; deve essere utilizzata in combinazione con formule di latte non acidificato.

Formule della linea Comfort

In queste formule, la proteina principale viene parzialmente idrolizzata per facilitare la digestione e il contenuto ridotto di lattosio diminuisce il carico sui sistemi enzimatici del bambino. I grassi nelle formule della linea Comfort assicurano la formazione di feci molli. La formula viene usata come principale per i bambini inclini a disturbi digestivi funzionali.

Pre-formule

Le pre-formule sono destinate ai bambini prematuri e sottopeso fin dai primi giorni di vita per garantire un rapido aumento di peso. A differenza delle formule standard, contengono un elevato quantitativo di proteine e possono essere utilizzate per un periodo limitato o prescritte in base alle indicazioni per tassi di aumento di peso bassi.

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Formule terapeutiche tipiche

Formule senza lattosio

Prescritte per bambini con deficit di lattasi primario o secondario (DL). Nei casi di DL secondaria, potrebbe successivamente avvenire una transizione a una formula a basso contenuto di lattosio o standard.

Formule a base di idrolisi proteica completa

Prescritte per bambini con allergia alle proteine del latte vaccino, dermatite atopica grave, nonché per bambini che hanno subito interventi chirurgici gastrointestinali o affetti da malnutrizione proteico-energetica. Le formule per l’idrolisi completa possono essere prive di lattosio o contenere lattosio.

Formule a base di aminoacidi

Le formule a base di aminoacidi sono prescritte ai bambini affetti da grave allergia alle proteine del latte vaccino, allergia alimentare polivalente, malassorbimento, grave malnutrizione proteico-energetica e alcune altre patologie legate all’apparato digerente.