Secrezione mucopurulenta

La secrezione mucopurulenta è una secrezione patologica costituita da una misto di muco e pus. Si forma sulla superficie delle mucose a seguito di un processo infiammatorio, solitamente causato da un’infezione batterica. Si presenta come un fluido viscoso e opaco di colore giallastro, verdastro o grigiastro.

Nel momento in cui si osserva tale secrezione, essa diventa un importante segno clinico, spesso indicativo di un’infezione batterica secondaria che si è sviluppata in seguito a un’infiammazione virale o allergica iniziale. Essa riflette la fase attiva di risposta del sistema immunitario contro i batteri patogeni.

Eziologia e fisiopatologia

L’essudato mucopurulento si forma in due fasi. Inizialmente, in risposta a un agente irritante (ad es., un virus), le cellule caliciformi della mucosa aumentano la produzione di muco. Questa secrezione viscosa ha una funzione protettiva. In questa fase, la secrezione è puramente di tipo mucoso.

La seconda fase è caratterizzata da un’infezione batterica secondaria. Il sistema immunitario recluta un gran numero di neutrofili nel sito dell’infiammazione. Queste cellule del sangue inglobano e distruggono i batteri. La morte massiva di neutrofili, batteri e cellule dei tessuti danneggiati porta alla formazione di pus. Il muco originario si mescola al pus appena formato, producendo secrezioni mucopurulente.

Rilevanza clinica

La natura delle secrezioni è un criterio diagnostico importante, che aiuta il medico a determinare l’eziologia della malattia e a scegliere le strategie terapeutiche appropriate. L’essudato mucopurulento è sovente il presupposto per l’avvio di una terapia antibatterica.

Tale sintomo può essere osservato in varie condizioni:

• Otorinolaringoiatria (ORL): rinite batterica, sinusite (sinusite mascellare, sinusite frontale), adenoidite.
• Oftalmologia: un classico segno di congiuntivite batterica.
• Pneumologia: l’espettorato mucopurulento è caratteristico della bronchite batterica, della polmonite e della bronchiectasia.
• Ginecologia e urologia: cervicite batterica, uretrite, comprese quelle causate da infezioni sessualmente trasmissibili (ad es., gonorrea).

Diagnosi differenziale

Le secrezioni mucopurulente devono essere distinte da altri tipi di secrezioni patologiche. Essudato sieroso: acquoso, trasparente e non denso, a differenza della secrezione mucopurulenta che è viscosa e colorata. Secrezione puramente mucosa: biancastra o trasparente, senza la colorazione gialla o verde dovuta al pus. Secrezione emorragica: contiene sangue, che la differenzia dall’essudato mucopurulento.