Foruncolo

Un foruncolo è un’infiammazione acuta purulenta-necrotica di un singolo follicolo pilifero, della ghiandola sebacea e del tessuto connettivo circostante. È una delle forme più comuni di piodermite stafilococcica (infezioni cutanee purulente).

A differenza delle condizioni infiammatorie più superficiali, come la follicolite, un foruncolo comporta un infiltrato purulento profondo e un nucleo necrotico centrale. La condizione per cui si sviluppano foruncoli multipli o ricorrenti è denominata foruncolosi.

Eziologia e fisiopatologia

In più del 90% dei casi, l’agente eziologico primario è lo Staphylococcus aureus. Inizialmente, l’infezione penetra nel follicolo pilifero, dove i batteri cominciano a proliferare.

Ciò innesca un’intensa risposta infiammatoria. Si sviluppa così un nodulo rigido e doloroso, con necrosi centrale del follicolo e del tessuto adiacente, che forma un nucleo purulento-necrotico. Questo nucleo è una caratteristica distintiva del foruncolo.

Rilevanza clinica

Il foruncolo progredisce tipicamente attraverso diverse fasi. Inizialmente compare una papula rossa dolorosa. La lesione si allarga e si forma una pustola al suo apice. Nel giro di pochi giorni, il foruncolo “matura”, si rompe e drena il pus, seguito dall’espulsione del nucleo necrotico.

I foruncoli solitari non complicati vengono solitamente trattati in modo conservativo. Si applicano impacchi caldi per favorirne la maturazione e il drenaggio spontaneo. I foruncoli, specialmente quelli sul viso, non devono essere schiacciati a causa del rischio di diffusione ematogena dell’infezione e di complicanze potenzialmente letali, come la trombosi del seno cavernoso o la sepsi.

Le lesioni più estese, i segni di tossicità sistemica o il coinvolgimento di aree anatomiche ad alto rischio richiedono un’incisione chirurgica e il drenaggio, accompagnati da una terapia antibiotica sistemica.

Diagnosi differenziale

È di fondamentale importanza distinguere un foruncolo da altre condizioni cutanee purulente:

• Antrace. Condizione di maggiore gravità che comporta l’infiammazione di più follicoli piliferi adiacenti che si uniscono in un’unica lesione estesa.

Follicolite. Un’infiammazione superficiale limitata al follicolo pilifero, senza infiltrazione profonda o nucleo necrotico.