Préparations lactées adaptées : sécurité, classification et stratégies pour le choix de la nutrition prophylactique et thérapeutique

Le lait maternel est la seule source pour tous les nutriments nécessaires à la croissance et au développement complets d’un nourrisson. Dès la naissance, à mesure que l’enfant mûrit, le lait maternel s’adapte aux besoins de l’enfant à tout moment.

En plus des principales sources d’énergie et de développement physique (protéines, graisses et glucides), le lait maternel contient de nombreuses substances bioactives et cellules vivantes uniques à chaque mère et chaque bébé, qui ne peuvent être entièrement reproduites en laboratoire. De plus, le processus d’allaitement aide le système nerveux de l’enfant à s’adapter au stress extérieur et à former un attachement psychologique à la mère.

Cependant, il existe de nombreux cas où l’allaitement n’est pas possible pour diverses raisons. Le refus d’allaiter doit être justifié et considéré comme un « dernier recours ». Si la famille fait face à l’impossibilité d’allaiter ou d’utiliser du lait de donneur, les formules de lait adaptées viennent en aide aux parents.

Définition

La formule pour nourrissons est un substitut du lait maternel humain, fabriqué à partir de lait de vache, de chèvre ou d’autres mammifères, répondant aux besoins nutritionnels des nourrissons de la naissance jusqu’à ce que l’enfant passe pleinement à l’alimentation complémentaire.

Sécurité des préparations lactées adaptées

Lorsqu’ils passent au biberon, les parents se demandent si la formule choisie pour nourrir leur enfant est sûre, si elle répond à tous les besoins du corps en croissance du nourrisson, et quelles conséquences à long terme le choix d’une formule particulière peut entraîner.

Le contrôle de la qualité des formules de lait est un système complexe multi-niveaux régulant la production de préparations lactées adaptées aux niveaux international et régional, au niveau du fabricant, et via la collecte de données post-commercialisation.

La base scientifique mondiale pour la régulation est le Codex Alimentarius.

La Commission du Codex Alimentarius, établie par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS), développe des normes alimentaires, des directives et des textes visant à protéger la santé des consommateurs et à assurer des pratiques commerciales équitables à l’échelle mondiale. La majorité de la population mondiale réside dans les plus de 160 pays membres du Codex Alimentarius.

Le Codex Alimentarius (FAO/OMS) établit ce qui suit :

• Niveaux minimum et maximum de nutriments ;
• Exigences pour la sécurité, la pureté et la qualité des ingrédients ;
• Principes d’évaluation des risques.

Il est utilisé comme standard de référence par l’OMS et la plupart des pays du monde. Il n’a pas de force juridique directe mais sous-tend la législation nationale.

Ainsi, toute formule infantile disponible à la vente est un produit complètement sûr qui répond aux normes mondiales pour la nutrition des enfants.

Classification des formules de lait adaptées

Dans le monde d’aujourd’hui, le choix des formules de lait est vaste et diversifié. Pour simplifier la compréhension, elles peuvent être classées selon les critères suivants :

Par valeur nutritive et âge

• Pré-formules : pour les nourrissons prématurés et de faible poids à la naissance dans les premiers temps ;
• Stade 1 : pour les nourrissons de 0 à 6 mois ;
• Stade 2 : pour les nourrissons de 6 à 9-12 mois ;
• Stades 3 et 4 : pour les enfants de plus de 1 an.

À mesure que les besoins nutritionnels de l’enfant changent avec la maturation, les stades des préparations lactées adaptées se distinguent par le ratio de protéines, de graisses et de glucides et par leur valeur nutritionnelle.

Par fonction

• Standard : pour les enfants en bonne santé ;
• Prophylactique : pour la prévention des troubles fonctionnels et les enfants des groupes à risque (hypoallergénique, anti-reflux, etc.) ;
• Thérapeutique : pendant la diétothérapie pour les maladies.

Dans certains cas, l’alimentation par les formules peut être compliquée par des troubles fonctionnels digestifs et des allergies alimentaires. Dans de tels cas, le choix ira de préférence pour une formule prophylactique ou thérapeutique.

Selon la nature des protéines

• Formules à base de protéines animales (vache, chèvre) ;
• Formules à base de protéines végétales (soja, riz).

Pour les nourrissons de moins de 6 mois, la première formule peut uniquement être à base de protéines animales. Les formules à base de protéines végétales peuvent être une alternative en cas d’intolérance aux protéines animales (par ex. en cas d’allergie aux protéines de lait de vache) et d’absence de réaction aux protéines végétales.

Par le degré d’hydrolyse des protéines

• Formules à base de protéines entières ;
• Formules basées sur une hydrolyse partielle des protéines (hypoallergéniques) ;
• Formules basées sur une hydrolyse complète des protéines ;
• Formules d’acides aminés.

Toute protéine étrangère, lorsqu’elle est consommée en grande quantité par un nourrisson, peut conduire à une sensibilisation et une allergie. Par conséquent, les protéines des préparations lactées adaptées peuvent être partiellement ou totalement décomposées si elles ne peuvent pas être absorbées par le corps sous leur forme entière.

Par la teneur en lactose

• Contenant du lactose ;
• Avec une teneur en lactose réduite ;
• Sans lactose.

Le sucre de lait (lactose) est la principale source d’énergie et de substrat pour le développement du système nerveux de l’enfant. Cependant, en raison d’un déficit en lactase primaire ou secondaire, le taux de lactose pour l’enfant peut être réduit en choisissant la formule appropriée.

La classification des préparations lactées adaptées permet au médecin d’évaluer l’état de l’enfant nécessitant une alimentation artificielle et de choisir l’option de formule qui répondra aux besoins énergétiques, assurera une digestion confortable et préviendra les troubles de l’alimentation.

Substances supplémentaires enrichissant les préparations lactées adaptées

Certaines composantes du lait maternel, telles que les cellules immunitaires, les anticorps, le microbiome et les molécules régulatrices, ne peuvent pas être synthétisées industriellement et ajoutées à la formule. Cependant, la société scientifique moderne et les fabricants s’efforcent d’améliorer les composantes des formules et de rapprocher leur composition de celle du lait maternel.

Les prébiotiques et probiotiques jouent un rôle important pour le corps.

Les prébiotiques sont des substances ou des molécules qui favorisent la formation et la croissance d’une microflore saine, les bifidobactéries jouant un rôle majeur pour les nourrissons.

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont consommés, aident à normaliser la composition de la microflore.

Les prébiotiques incluent les oligosaccharides du lait humain.

Les oligosaccharides du lait humain sont uniques et remplissent les tâches et fonctions suivantes :

• Restant partiellement non digérés, ils servent de substrat à la croissance des bifidobactéries, formant un microbiome sain ;
• La croissance des bifidobactéries aide à réduire le nombre de bactéries pathogènes dans le tractus gastro-intestinal de l’enfant ;
• En interagissant avec les cellules du système immunitaire, ils améliorent la fonction immunitaire du corps.

Plusieurs types d’oligosaccharides du lait humain ont été synthétisés à l’échelle industrielle, enrichissant ainsi les préparations lactées adaptées. Il a été prouvé que les oligosaccharides du lait maternel influencent positivement les fonctions du tractus gastro-intestinal de l’enfant.

Les probiotiques incluent une espèce de Lactobacillus, L. reuteri. Les données scientifiques sur les effets de Lactobacillus reuteri sur la fréquence des coliques infantiles sont contradictoires ; cependant, certaines études démontrent une réduction des consultations pédiatriques pour coliques infantiles chez les enfants recevant certaines souches de Lactobacillus reuteri.

Critères de sélection des formules lactées

Choisir une formule pour un enfant en bonne santé n’est généralement pas difficile pour un pédiatre. Pour un tel nourrisson, la préférence est donnée à une formule à base de protéines de lait de vache de stade 1 ou 2, en fonction de l’âge de l’enfant.

Une fois que l’enfant commence à recevoir la formule, il est nécessaire d’évaluer l’adéquation du choix selon les critères suivants :

• Gain de poids adéquat et stable (300 à 800 grammes par mois selon l’âge) ;
• Selle régulière (de 4 fois par jour à une fois tous les 3 jours) ;
• État général stable de l’enfant.

Les conditions qui nécessitent une révision du choix de la formule incluent :

• Difficulté marquée de l’enfant pendant ou immédiatement après l’alimentation ;
• Régurgitation abondante allant de 1/3 du volume d’alimentation à la totalité ;
• Absence de gain de poids ;
• Augmentation de la production de gaz et difficulté à évacuer les gaz intestinaux ;
• Selles liquides et mousseuses avec une odeur aigre (peuvent être un signe d’intolérance au lactose) ;
• Présence de stries de sang dans les selles (peut indiquer une allergie aux protéines de lait de vache ou une fissure anale) ;
• Selles denses et dures blessant l’anus ;
• Absence de selles pendant plus de 3 jours avec un inconfort significatif pour l’enfant ;
• Changements cutanés évidents (dermatite atopique généralisée, urticaire).

Dans les cas ci-dessus, le médecin évalue la nécessité de passer à une formule préventive ou thérapeutique.

Formules préventives typiques

Formules hypoallergéniques

Une formule hypoallergénique est une préparation lactée adaptée à bas de protéines de lait de vache partiellement hydrolysées (décomposées). Elle est utilisée chez les enfants à risque de réactions allergiques, comme dans les cas d’allergie aux protéines de lait de vache ou de dermatite atopique sévère dans la famille ou chez les enfants plus âgés. Elle ne peut pas être une formule thérapeutique pour des conditions identifiées chez les nourrissons.

Formules anti-reflux

Le reflux est le retour de liquide alimentaire (dans ce cas) de l’estomac vers l’œsophage et la gorge. Chez tous les nourrissons, le sphincter entre l’estomac et l’œsophage est faible ; ainsi une régurgitation légère chez les nourrissons est normale. Cependant, dans certains cas, une régurgitation sévère peut entraîner des complications respiratoires et une diminution du gain de poids.

Dans de tels cas, une formule anti-reflux est prescrite. Elle contient un épaississant sûr (gomme de caroube ou amidon) qui aide à réduire le reflux de la formule et favorise sa progression dans l’intestin.

Formules de lait fermenté

En raison de la teneur en bactéries lactiques, en métabolites et en protéines partiellement hydrolysées, les formules de lait fermenté aident à améliorer la digestion en normalisant la microflore, réduisent l’intensité de la production de gaz et favorisent la normalisation des selles, réduisant ainsi la constipation. Elle ne peut pas être la formule principale ; elle doit être utilisée en combinaison avec des formules de lait non acidifiées.

Formules de la gamme Confort

Dans ces formules, la protéine principale est partiellement hydrolysée pour faciliter la digestion, et la teneur réduite en lactose diminue la charge sur les systèmes enzymatiques de l’enfant. Les graisses dans les formules de la gamme Confort assurent la formation de selles molles. La formule est utilisée comme formule principale pour les enfants sujets aux troubles digestifs fonctionnels.

Pré-formules

Les pré-formules sont destinées aux enfants prématurés et de faible poids dès les premiers jours de vie pour assurer un gain de poids rapide. Contrairement aux formules standard, elles contiennent une quantité élevée de protéines et peuvent être utilisées pendant une période limitée ou prescrites en fonction des indications pour des gains de poids faibles.

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Formules thérapeutiques typiques

Formules sans lactose

Prescrites pour les enfants avec un déficit en lactase (DL) primaire ou secondaire. En cas de DL secondaire, une transition vers une formule à faible teneur en lactose ou standard peut ensuite être réalisée.

Formules basées sur une hydrolyse complète des protéines

Prescrites pour les enfants allergiques aux protéines de lait de vache, avec une dermatite atopique sévère, ainsi que pour les enfants ayant subi une chirurgie gastro-intestinale ou ceux souffrant de malnutrition protéino-énergétique. Les formules à hydrolyse complète peuvent être sans lactose ou contenir du lactose.

Formules d’acides aminés

Les formules à base d’acides aminés sont prescrites pour les enfants ayant une allergie sévère aux protéines de lait de vache, une allergie alimentaire polyvalente, une malabsorption, une malnutrition protéino-énergétique sévère et certaines autres conditions liées à la digestion.