Plaque

La plaque dentaire (en latin placa dentalis) est une plaque molle, collante et non minéralisée, fermement attachée à la surface de la dent. Il s’agit d’une colonie complexe et organisée de micro-organismes de plusieurs espèces, immergée dans une matrice protectrice de polysaccharides.

La plaque dentaire est un facteur étiologique majeur dans le développement des caries dentaires et des maladies parodontales.

Étiologie et physiopathologie

Les bactéries présentes dans la plaque, principalement Streptococcus mutans, métabolisent les glucides des aliments en acides organiques. Ces acides sont retenus par le biofilm directement contre la surface de l’émail, ce qui entraîne une dissolution chimique prolongée de l’émail. Le processus de formation de la plaque dentaire commence quelques minutes après le brossage et passe par les étapes de formation de pellicules, d’adhésion bactérienne et de maturation du biofilm.

Signification clinique

La plaque dentaire ne peut pas être éliminée avec de l’eau et doit être enlevée mécaniquement à l’aide d’une brosse à dents, d’un fil dentaire ou d’une brosse à dents. En l’absence d’une hygiène régulière, la plaque dentaire molle est minéralisée par les minéraux de la salive et se transforme en tartre. La présence constante de la plaque dentaire maintient un environnement acide, entraînant la dissolution des minéraux de l’émail et la formation de lésions carieuses.

Lorsqu’elles atteignent la dentine, les bactéries de la plaque, en plus de continuer à produire de l’acide, commencent à sécréter des enzymes protéolytiques. En conséquence, le composant organique (collagène) de la dentine est détruit. Les toxines libérées par les bactéries provoquent l’inflammation de la gencive et la destruction du ligament parodontal des dents.