Eczéma

L’eczéma est une affection cutanée inflammatoire chronique et récurrente qui n’est pas contagieuse. Il se caractérise par l’apparition d’une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons, de sécheresse, de rougeurs et, dans les phases aiguës, de la formation de petites cloques remplies de liquide (vésicules).

Le terme « eczéma » est souvent utilisé comme synonyme de dermatite atopique, la forme la plus courante de cette maladie. La combinaison d’une prédisposition génétique à un dysfonctionnement de la barrière cutanée et d’un dysfonctionnement du système immunitaire joue un rôle clé dans le développement de l’eczéma.

Étiologie et physiopathologie

L’eczéma est une maladie multifactorielle. Il repose sur une combinaison de facteurs génétiques et externes. De nombreux patients présentent des mutations dans le gène codant de la filaggrine, une protéine nécessaire au maintien de l’intégrité de la couche cornée.

Une barrière cutanée défectueuse devient perméable aux allergènes et aux irritants, et déclenche une réponse immunitaire anormale. Le système immunitaire réagit à ces déclencheurs par une inflammation excessive, qui provoque les symptômes caractéristiques. Les exacerbations peuvent être causées par des allergènes alimentaires, le stress, un air sec, ou le contact avec du savon ou des vêtements synthétiques.

Importance clinique

Le symptôme principal et le plus douloureux de l’eczéma est une démangeaison intense, qui entraîne des grattements, des lésions cutanées et un risque d’infection bactérienne secondaire (le plus souvent le staphylocoque doré). L’apparence de l’éruption cutanée dépend du stade du processus : des cloques suintantes dans la phase aiguë à une peau épaissie et rugueuse avec une texture semblable à de l’écorce (lichénification) dans la phase chronique.

Le diagnostic repose sur les manifestations cliniques et l’anamnèse. Le traitement de l’eczéma est complet et vise à contrôler les symptômes.

• Restauration de la barrière cutanée. Base du traitement. Utilisation régulière d’agents hydratants et adoucissants (émollients).
• Traitement anti-inflammatoire. Pendant les exacerbations, on utilise des glucocorticostéroïdes topiques (locaux) ou des inhibiteurs de la calcineurine.
• Contrôle des démangeaisons. Des antihistaminiques sont prescrits.

Exclusion des déclencheurs. Les facteurs qui déclenchent une exacerbation doivent être évités autant que possible.