Irradiation de la douleur

L’irradiation de la douleur (en latin : dolor irradians) est le processus de propagation de l’impulsion douloureuse du foyer d’inflammation vers d’autres zones innervées par des branches nerveuses. En dentisterie, ce phénomène est le plus souvent observé dans les pulpites irréversibles.

Étiologie et physiopathologie

Le mécanisme de développement est lié à la convergence des voies nerveuses. Les signaux de douleur provenant de différentes dents et zones du visage sont transmis aux noyaux trigéminés communs dans le cerveau. En cas d’irritation intense, le cerveau perd la capacité de localiser précisément la source et le patient a l’impression que la douleur provient d’une dent saine, d’une oreille, d’une tempe ou de toute la moitié de la mâchoire.

Signification clinique

L’irradiation de la douleur est un signe classique de pulpite irréversible et un critère important pour la distinguer de la parodontite apicale. Lorsque l’infection se propage au-delà de la racine dans l’appareil ligamentaire de la dent, l’irradiation disparaît généralement et la douleur devient clairement localisée, ce qui permet d’identifier la dent responsable.