Audiométrie

L’audiométrie est un ensemble de méthodes diagnostiques non invasives visant à évaluer quantitativement l’acuité auditive. La procédure permet de déterminer l’intensité sonore minimale qu’une personne est capable de percevoir à différentes fréquences.

Le résultat de l’examen est un audiogramme, un graphique qui montre clairement les seuils d’audition pour chaque oreille. Il s’agit de l’étalon-or en matière de diagnostic de la perte auditive, qui permet de déterminer la présence, le degré et le type de déficience auditive.

Procédure et types

L’examen est réalisé dans une chambre insonorisée à l’aide d’un appareil spécial appelé audiomètre. Le patient met un casque audio et le médecin lui fait écouter des signaux sonores (tons purs) de fréquence et de volume variables. Le médecin demande au patient d’appuyer sur le bouton chaque fois qu’il entend un son.

Principaux types d’audiométrie :

• Audiométrie du seuil tonal. Définit le niveau sonore minimal (seuil d’audibilité) qu’une personne peut entendre à un ensemble standard de fréquences (généralement de 125 à 8000 Hz). La conduction aérienne (via des écouteurs) et la conduction osseuse (à l’aide d’un vibrateur osseux appliqué sur la région mastoïdienne) sont toutes deux examinées.
• Audiométrie vocale. Elle évalue la capacité du patient à percevoir et à comprendre la parole à différents niveaux de volume. Ceci permet de déterminer dans quelle mesure la perte auditive affecte la communication sociale.

Importance clinique

L’audiométrie est une méthode essentielle en audiologie et en oto-rhino-laryngologie. L’analyse de l’audiogramme permet au médecin non seulement de confirmer la perte auditive, mais aussi d’en déterminer la nature.

En comparant les seuils de conduction aérienne et osseuse, il est possible de différencier le type de perte auditive :

• Perte d’audition conductive. La conduction aérienne est altérée, mais la conduction osseuse est normale. Indique un problème au niveau de l’oreille externe ou de l’oreille moyenne (par ex. bouchon de cérumen, otite, otosclérose).
• Perte d’audition neurosensorielle (neurosensorielle). La conduction aérienne et la conduction osseuse sont réduites de manière égale. Indique une lésion de l’oreille interne (cochlée) ou du nerf auditif.
• Perte d’audition mixte. Les deux types de conductivité sont réduits, mais à des degrés divers.

Sur la base des données audiométriques, il est possible de décider des aides auditives, du recours à un traitement chirurgical ou à un implant cochléaire, et d’évaluer l’efficacité du traitement administré.