Tejido linfoide

El tejido linfoide es un tipo especializado de tejido conectivo que contiene una gran cantidad de linfocitos y otras células inmunes. Sirve como base estructural y funcional de los órganos del sistema inmunitario.

La función principal de este tejido es reconocer y eliminar agentes extraños (como bacterias, virus y células anormales) y generar memoria inmunológica. Se distribuye estratégicamente por todo el cuerpo, especialmente en zonas donde es más probable que penetren los patógenos.

Clasificación y funciones

Todos los órganos linfoides se dividen en dos grupos:

• Órganos linfoides primarios. Estos son los sitios donde se generan los linfocitos y experimentan su maduración. Ellos incluyen la médula ósea roja y el timo.
• Órganos linfoides secundarios. Estos son los sitios donde los linfocitos maduros encuentran antígenos e inician la respuesta inmune. Incluyen los ganglios linfáticos, el bazo, las amígdalas y el tejido linfoide asociado a las mucosas (MALT).

Importancia clínica

Cuanto más sano esté el tejido linfoide, mejor funcionará el sistema inmunitario. Un signo típico de una infección o inflamación es el agrandamiento reactivo (hiperplasia), como se observa en los ganglios linfáticos inflamados.

Los tumores malignos que surgen del tejido linfoide se denominan linfomas. Su diagnóstico y clasificación se basan en el examen histológico de una muestra de biopsia de un órgano linfoide.