Rinolito

Un rinolito (del griego antiguo ῥίς — «nariz» y λίθος — «piedra») es una masa densa, similar a una piedra (concreción) que se forma dentro de la cavidad nasal debido a la deposición gradual de sales minerales alrededor de un nido central. Esta afección es relativamente rara, se desarrolla lentamente durante muchos años y se diagnostica con mayor frecuencia en adultos, aunque el nido inicial a menudo ingresa en la cavidad nasal durante la infancia.

Normalmente los rinolitos son unilaterales. A medida que crecen, pueden causar una obstrucción progresiva de los conductos nasales y una inflamación crónica, imitando los síntomas de otras patologías nasales.

Etiología y fisiopatología

Un rinolito comienza a formarse cuando un nido central (matriz) emerge dentro de la cavidad nasal. Con el tiempo, las sales inorgánicas (principalmente fosfatos y carbonatos de calcio y magnesio) presentes en las secreciones nasales se depositan alrededor de este nido en capas concéntricas. La inflamación crónica desencadenada por el cuerpo extraño agrava la afección.

El nido puede ser:

• Exógeno (de origen externo): lo más común es que un nido sea un objeto extraño introducido durante la infancia y que no se detecta, como una cuenta, un hueso de baya, un fragmento de papel o algodón o un botón.
• Endógeno (de origen interno): un nido puede formarse a partir de un coágulo de sangre, moco seco, células epiteliales descamadas, un diente desprendido o un secuestro óseo.

A medida que el rinolito aumenta de tamaño, se adapta a la forma de la cavidad nasal y puede ejercer presión sobre las estructuras adyacentes, incluido el tabique nasal y las paredes de los senos paranasales.

Importancia clínica

En las primeras etapas, un pequeño rinolito puede ser asintomático. Los síntomas suelen aparecer a medida que la masa crece y ser estrictamente unilaterales.

Los síntomas primarios incluyen:

• Obstrucción nasal unilateral progresiva.
• Secreción mucopurulenta o purulenta unilateral, persistente, a menudo con mal olor (cacosmia).
• Epistaxis intermitente debida a erosión de la mucosa.
• Dolores de cabeza, presión facial o dolor localizado en el lado afectado.
• Sentido del olfato reducido (hiposmia).

El diagnóstico se basa en la historia clínica y el examen físico. La rinoscopia anterior revela una masa pétrea de color gris o marrón sucio cubierta de pus o tejido de granulación. Su consistencia dura se confirma con una sonda con punta de bulbo. La tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales se considera el estándar de oro para el diagnóstico, ya que visualiza con precisión el tamaño, la forma y la ubicación de la masa calcificada.

La cirugía es la única opción para eliminar completamente el rinolito de la cavidad nasal. Generalmente se realiza un procedimiento endoscópico bajo anestesia local o general.

Diagnóstico diferencial

Las manifestaciones clínicas de un rinolito (obstrucción unilateral y secreción maloliente) requieren un diagnóstico diferencial completo, principalmente para excluir tumores nasales malignos. También es necesario descartar otras afecciones, como cuerpos extraños no calcificados de larga duración, masas fúngicas (micetoma), que también pueden contener calcificaciones, e infecciones específicas como sífilis o tuberculosis. La apariencia característica de una concreción densa en la TC y su dureza pétrea al sondaje permiten una diferenciación confiable de otras patologías.