Depósito dental

La placa dental (latín: placa dentalis) es un depósito suave, pegajoso y no mineralizado que se adhiere firmemente a la superficie del diente. Representa una colonia compleja, organizada y multiespecie de microorganismos incrustados en una matriz protectora de polisacáridos.

La placa dental es el principal factor etiológico en el desarrollo de caries y enfermedades periodontales.

Etiología y fisiopatología

Las bacterias de la placa, predominantemente Streptococcus mutans, metabolizan los carbohidratos de los alimentos en ácidos orgánicos. Estos ácidos son retenidos por la biopelícula directamente en la superficie del esmalte, causando su disolución química prolongada. El proceso de formación de la placa comienza pocos minutos después de la limpieza dental y comprende etapas como la formación de la película dental, la adhesión bacteriana y la maduración de la biopelícula.

Importancia clínica

La película no se puede eliminar con agua y requiere remoción mecánica con cepillo dental, hilo o cepillos interdentales. Sin higiene regular, los minerales de la saliva causan su mineralización y la transforman en cálculo dental. La presencia constante de la biopelícula mantiene un ambiente ácido, lo que lleva a la disolución de minerales del esmalte y a la formación de lesiones cariosas.

Al alcanzar la dentina, además de continuar la producción de ácido, las bacterias de la biopelícula también comienzan a liberar enzimas proteolíticas. El proceso provoca la degradación del componente orgánico de la dentina, el colágeno. Las toxinas liberadas por las bacterias provocan la inflamación de las encías y la destrucción del ligamento periodontal.