Linfadenitis

La linfadenitis (latín: lymphadenitis) es una inflamación de los ganglios linfáticos regionales que ocurre como respuesta secundaria a un foco de infección primaria. En la práctica dental, la linfadenitis se desarrolla con mayor frecuencia como una complicación de procesos inflamatorios agudos, como el absceso apical o la periostitis, y la osteomielitis de la mandíbula.

Etiología y fisiopatología

Con la propagación de la infección, los microorganismos, sus toxinas y los productos de descomposición tisular penetran en las vías linfáticas y alcanzan los ganglios linfáticos regionales más cercanos (generalmente submandibulares o cervicales). El ganglio linfático regional actúa como un filtro, atrapando patógenos, lo que provoca hinchazón, aumento de tamaño y dolor debido a la tensión sobre la cápsula.

Importancia clínica

Los ganglios linfáticos regionales agrandados y densos indican que las defensas del cuerpo están luchando activamente contra la propagación de la infección más allá de la cavidad oral. A partir del estado de los ganglios, el médico puede evaluar la gravedad de la enfermedad. La linfadenitis generalmente se resuelve espontáneamente después de tratar la causa en el diente afectado y eliminar el foco purulento.

Si se detectan ganglios linfáticos regionales agrandados, es necesario realizar un diagnóstico diferencial minucioso, ya que la causa puede ser no solo inflamación inespecífica, sino también la presencia de una infección específica (sífilis, tuberculosis, infección por VIH, infección por herpes, entre otras) o una neoplasia maligna.