Leucemia

La leucemia, también llamada leucosis en los animales, es una enfermedad maligna del sistema hematopoyético. Se asocia con la proliferación y acumulación descontrolada de glóbulos blancos (leucocitos) anormales en la médula ósea.

El proceso patológico comienza en la médula ósea, donde una única célula hematopoyética sufre una mutación y da lugar a un clon maligno. Estas células leucémicas desplazan y suprimen gradualmente a las células madre hematopoyéticas normales, lo que provoca anemia, sangrado e infecciones graves.

Clasificación y fisiopatología

Las leucemias se clasifican según dos criterios principales: la evolución de la enfermedad (aguda o crónica) y el tipo de células afectadas (linfoblásticas o mieloblásticas). En base a esta diferenciación, existen cuatro grandes grupos de enfermedades:

• Leucemia linfoblástica aguda (LLA). Más común en niños.
• Leucemia mieloblástica aguda (LMA). La leucemia aguda más frecuente en adultos.
• Leucemia linfocítica crónica (LLC). Generalmente se observa en adultos mayores.
• Leucemia mieloide crónica (LMC).

En las leucemias agudas, las células inmaduras (blastos) proliferan en la médula ósea y la enfermedad progresa rápidamente. En las leucemias crónicas, las células malignas están más diferenciadas y la evolución de la enfermedad es más lenta, a menudo asintomática en las primeras fases.

Importancia clínica

Las manifestaciones clínicas de la leucemia se asocian con la supresión de la hematopoyesis normal. Los síntomas a menudo no son específicos y pueden incluir fatiga y palidez (debido a la anemia), infecciones frecuentes (debido a la deficiencia de leucocitos), sangrado de encías, moretones y hemorragias nasales (debido a la trombocitopenia). También pueden reportarse dolor óseo, linfadenopatía y esplenomegalia.

El diagnóstico comienza con un hemograma completo, que revela anomalías típicas. El examen de médula ósea es esencial para establecer un diagnóstico definitivo e identificar el subtipo de leucemia. Este puede incluir un aspirado de médula ósea esternal o una biopsia por trépano.

El tratamiento depende del tipo de leucemia, la edad del paciente y otros factores individuales. Las opciones de tratamiento pueden incluir quimioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia y trasplante de células madre hematopoyéticas.