Erisipela

La erisipela (disipela) es una enfermedad infecciosa aguda de la piel y el tejido subcutáneo, causada por estreptococo beta-hemolítico del grupo A. Se caracteriza por la formación de un foco inflamatorio bien delimitado y de color rojo brillante, acompañado de una intoxicación sistémica marcada.

A diferencia de la celulitis (o flemona), en la erisipela el proceso inflamatorio es superficial, localizándose principalmente en los vasos linfáticos de la dermis. Esto explica la apariencia característica del foco, con sus bordes geográficos bien definidos.

Etiología y fisiopatología

El patógeno en la gran mayoría de los casos es Streptococcus pyogenes. La infección penetra en la piel a través de microtraumatismos: abrasiones, grietas, rozaduras o lesiones fúngicas en los pies. Al multiplicarse en los capilares linfáticos de la dermis, el estreptococo desencadena una intensa reacción inflamatoria, edema y una hiperemia marcada.

Importancia clínica

La enfermedad comienza abruptamente con fiebre repentina, escalofríos y síntomas de intoxicación sistémica. Poco después, aparece en la piel una mancha roja, dolorosa y caliente al tacto, que crece rápidamente. Sus bordes están bien delimitados de la piel sana y presentan un reborde elevado, a veces con proyecciones en forma de lenguas («lenguas de fuego»).

El diagnóstico se basa en el cuadro clínico típico. El tratamiento se basa en la antibioticoterapia sistémica, y el fármaco de primera elección sigue siendo la penicilina. Un tratamiento oportuno conduce a una recuperación completa; sin embargo, la enfermedad tiende a volverse recurrente, lo que puede provocar elefantiasis (linfedema) en la extremidad afectada.

Diagnóstico diferencial

La erisipela debe diferenciarse de la celulitis. La celulitis se caracteriza por una inflamación más profunda y difusa, con límites mal definidos y sin el reborde elevado, y el patógeno causante puede ser no solo el estreptococo, sino también el estafilococo.