Desmineralización de los dientes

La desmineralización de los dientes (del latín demineralisatio) es el proceso de lixiviación de sustancias inorgánicas (calcio, fósforo) de los tejidos duros del diente bajo la acción de los ácidos. Este proceso es la fase inicial de la destrucción del esmalte y de la formación de defectos cariosos.

Etiología y fisiopatología

En valores de pH neutro (≈7), los procesos de desmineralización (disolución de los cristales de componentes minerales) y remineralización (restauración parcial o completa de los cristales de componentes minerales) del esmalte y la dentina están en equilibrio.

El proceso de desmineralización prevalece cuando el pH en la superficie del diente desciende por debajo de un nivel crítico (pH=5,2-5,5). Los ácidos producidos por las bacterias de la placa o ingeridos por los alimentos disuelven los cristales de hidroxiapatita. Se forman microporos en la estructura del esmalte, lo que modifica sus propiedades ópticas y provoca una pérdida de dureza.

Importancia clínica

La desmineralización inicial aparece como una mancha blanca mate en la superficie del diente, visible al secarse. En esta fase, el proceso se considera reversible: con la eliminación oportuna del factor ácido y una terapia remineralizante, el esmalte puede recuperar su densidad sin tratamiento quirúrgico.