Fórmulas infantiles adaptadas (AMF): seguridad, clasificación y estrategias para la selección de la nutrición profiláctica y terapéutica

La leche materna es la única fuente de todos los nutrientes necesarios para el crecimiento y el desarrollo completos del lactante. Desde el nacimiento, a medida que el niño madura, la leche materna se adapta según las necesidades del niño en cualquier momento.

Además de las fuentes principales para la energía y el desarrollo físico (proteínas, grasas y carbohidratos), la leche materna contiene muchas sustancias bioactivas y células vivas únicas para cada madre y bebé, que no pueden reproducirse completamente en un laboratorio. Además, el proceso de lactancia ayuda al sistema nervioso del niño a adaptarse al estrés externo y a formar un vínculo psicológico con la madre.

Sin embargo, hay muchos casos donde la lactancia materna (LM) no es posible por diversas razones. El rechazo a la lactancia materna debe estar justificado y considerarse como un “último recurso”. Si la familia se enfrenta a la imposibilidad de lactancia materna o del uso de leche donada, las fórmulas infantiles adaptadas pueden ser de ayuda para los padres.

Definición

La fórmula infantil es un sustituto de la leche materna humana, fabricada a partir de leche de vaca, cabra u otros mamíferos, que satisface las necesidades nutricionales de los lactantes desde el nacimiento hasta que el niño pasa completamente a la alimentación complementaria.

Seguridad de las fórmulas infantiles adaptadas

Al cambiar a la alimentación con biberón, los padres se preguntan sobre la seguridad de alimentar a su hijo con la fórmula elegida, si satisface todas las necesidades del cuerpo en crecimiento del lactante y qué consecuencias a largo plazo puede tener la elección de una fórmula en particular.

El control sobre la calidad de las fórmulas lácteas es un sistema complejo de varios niveles mediante el que se regula la producción de fórmulas infantiles adaptadas a nivel internacional y regional, a nivel del fabricante y mediante la recolección de datos posteriores a la comercialización.

La base científica global para la regulación es el Codex Alimentarius.

La Comisión del Codex Alimentarius, establecida por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (Food and Agriculture Organization of the United Nations, FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), desarrolla normas alimentarias, directrices y textos orientados a proteger la salud del consumidor y garantizar prácticas comerciales justas a nivel global. En los más de 160 países que son miembros del Codex Alimentarius, reside la mayoría de la población mundial.

El Codex Alimentarius (FAO/OMS) establece lo siguiente:

• Niveles mínimos y máximos de nutrientes;
• Requisitos para la seguridad, la pureza y la calidad de los ingredientes;
• Principios de evaluación de riesgos.

Se utiliza como estándar de referencia por la OMS y la mayoría de los países del mundo. No tiene fuerza legal directa, pero sirve de base a la legislación nacional.

Por lo tanto, cualquier fórmula infantil disponible para la venta es un producto completamente seguro que cumple con los estándares globales para la nutrición infantil.

Clasificación de fórmulas infantiles adaptadas

En el mundo actual, la selección de fórmulas infantiles es vasta y diversa. Para facilitar la comprensión, pueden clasificarse por los siguientes criterios:

Por valor nutritivo y edad

• Prefórmulas: para lactantes prematuros y de bajo peso al nacer en los primeros períodos;
• Etapa 1: para lactantes de 0 a 6 meses;
• Etapa 2: para lactantes de 6 a 9–12 meses;
• Etapas 3 y 4: para niños mayores de 1 año.

A medida que las necesidades de nutrientes del niño cambian con la maduración, las etapas de fórmulas infantiles adaptadas se distinguen por la proporción de proteínas, grasas, carbohidratos y valor nutricional.

Por función

• Estándar: para niños sanos;
• Profiláctico: para la prevención de trastornos funcionales y niños de grupos de riesgo (hipoalergénico, antirreflujo, etc.);
• Terapéutico: durante la dieta-terapia de enfermedades.

En algunos casos, la alimentación con fórmula puede complicarse por trastornos funcionales digestivos y alergias alimentarias. En esos casos, la elección de la fórmula favorecerá el uso profiláctico o terapéutico.

Por la naturaleza de la proteína

• Fórmulas basadas en proteína animal (de vaca, de cabra);
• Fórmulas basadas en proteína vegetal (soja, arroz).

Para lactantes menores de 6 meses, la primera fórmula solo puede basarse en proteína animal. Las fórmulas basadas en proteína vegetal pueden ser una alternativa en casos de intolerancia a la proteína animal (por ejemplo, alergia a la proteína de la leche de vaca) y en ausencia de reacción a la proteína vegetal.

Por el grado de hidrólisis de la proteína

• Fórmulas basadas en proteína completa;
• Fórmulas basadas en la hidrólisis parcial de la proteína (hipoalergénicas);
• Fórmulas basadas en la hidrólisis completa de la proteína;
• Fórmulas de aminoácidos.

Cualquier proteína extraña, cuando un lactante la consume en grandes cantidades, puede causar sensibilización y alergia. Por lo tanto, las proteínas de las fórmulas infantiles adaptadas pueden descomponerse parcial o totalmente si el cuerpo no puede absorberlas en su forma completa.

Por contenido de lactosa

• Con lactosa;
• Con contenido reducido de lactosa;
• Sin lactosa.

El azúcar de la leche (lactosa) es la principal fuente de energía y sustrato para el desarrollo del sistema nervioso del niño. Sin embargo, ante una deficiencia de lactasa primaria o secundaria, es posible reducir el nivel de lactosa para el niño mediante la selección de la fórmula adecuada.

La clasificación de las fórmulas infantiles adaptadas permite al médico evaluar el estado del niño que necesita alimentación artificial y seleccionar la opción de fórmula que satisfaga las necesidades energéticas, proporcione una digestión cómoda y prevenga trastornos de alimentación.

Sustancias adicionales que enriquecen las fórmulas infantiles adaptadas

Ciertos componentes de la leche materna, como las células inmunitarias, los anticuerpos, el microbioma y las moléculas reguladoras, no pueden sintetizarse industrialmente y agregarse a la fórmula. Sin embargo, la sociedad científica moderna y los fabricantes se esfuerzan por mejorar los componentes de la fórmula y acercar su composición a la de la leche materna.

Los prebióticos y probióticos desempeñan un papel importante para el organismo.

Los prebióticos son sustancias o moléculas que promueven la formación y el crecimiento de microflora saludable, y las bifidobacterias desempeñan un papel importante para los lactantes.

Los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se consumen, ayudan a normalizar la composición de la microflora.

Los prebióticos incluyen oligosacáridos de la leche humana.

Los oligosacáridos de la leche humana son únicos y realizan las siguientes tareas y funciones:

• Al permanecer parcialmente no digeridos, sirven como sustrato para el crecimiento de bifidobacterias, formando un microbioma saludable;
• El crecimiento de las bifidobacterias permite reducir la cantidad de bacterias patógenas en el tracto gastrointestinal del lactante;
• Al interactuar con las células del sistema inmunitario, garantizan una mejor función inmunitaria del cuerpo.

Se han sintetizado varios tipos de oligosacáridos de la leche humana a escala industrial, que enriquecen las fórmulas infantiles adaptadas. Se ha comprobado que los oligosacáridos de la leche materna afectan positivamente a las funciones del tracto gastrointestinal del lactante.

Los probióticos incluyen una especie de Lactobacillus, L. Reuteri. Los datos científicos sobre los efectos de Lactobacillus reuteri en la frecuencia de cólicos infantiles son contradictorios; sin embargo, existen estudios mediante los que se demuestra una reducción en las consultas pediátricas por cólicos infantiles en niños que reciben cepas específicas de Lactobacillus reuteri.

Criterios para la selección de la fórmula

La elección de una fórmula para un niño sano generalmente no es difícil para un pediatra. Para dicho lactante se prefiere una fórmula basada en proteína de leche de vaca de etapa 1 o 2, dependiendo de la edad del niño.

Una vez que el niño comienza a recibir la fórmula, es necesario evaluar la adecuación de la elección sobre la base de los siguientes criterios:

• Ganancia de peso estable y adecuada (300-800 gramos por mes, según la edad);
• Deposiciones regulares (de 4 veces al día a una vez cada 3 días);
• Estado general estable del niño.

Las afecciones que requieren una revisión de la elección de la fórmula incluyen las siguientes:

• Malestar intenso del niño durante o inmediatamente después de la alimentación;
• Regurgitaciones abundantes desde 1/3 hasta el volumen completo de la alimentación;
• Falta de aumento de peso;
• Aumento en la producción de gases y dificultad para expulsar gases intestinales;
• Heces blandas y espumosas con olor agrio (puede ser un signo de intolerancia a la lactosa);
• Vetas de sangre en las heces (puede indicar alergia a las proteínas de la leche de vaca o una fisura anal);
• Heces densas y duras que lesionan el ano;
• Ausencia de deposiciones durante más de 3 días con malestar significativo del niño;
• Cambios evidentes en la piel (dermatitis atópica generalizada, urticaria).

En los casos anteriores, el médico evalúa la necesidad de cambiar a una fórmula preventiva o terapéutica.

Fórmulas preventivas típicas

Fórmulas hipoalergénicas

Una fórmula hipoalergénica es una fórmula infantil adaptada basada en la proteína de la leche de vaca parcialmente hidrolizada (descompuesta). Se utiliza en niños con riesgo de reacciones alérgicas, como en casos de alergia a las proteínas de la leche de vaca o dermatitis atópica severa en la familia o en hijos mayores. No puede ser una fórmula terapéutica para afecciones identificadas en lactantes.

Fórmulas antirreflujo

El reflujo es el flujo inverso de alimento líquido (en este caso) desde el estómago hasta el esófago y la garganta. En todos los lactantes, el esfínter entre el estómago y el esófago es débil, por lo que la regurgitación leve en los lactantes es normal. Sin embargo, en algunos casos, la regurgitación severa puede provocar una disminución en las tasas de aumento de peso y complicaciones respiratorias.

En esos casos, se prescribe una fórmula antirreflujo que contiene un espesante seguro (goma de algarrobo o almidón) que ayuda a reducir el reflujo de la fórmula y facilita su progresión en el intestino.

Fórmulas de leche fermentada

Debido al contenido de bacterias ácido-lácticas, sus productos metabólicos y proteína parcialmente hidrolizada, las fórmulas de leche fermentada ayudan a mejorar la digestión al normalizar la microflora, reducir la intensidad de la producción de gas y promover la normalización de las deposiciones, reduciendo así el estreñimiento. No puede ser la fórmula principal; debe usarse en combinación con fórmulas lácticas no acidificadas.

Fórmulas de confort

En estas fórmulas, la proteína principal está parcialmente hidrolizada para facilitar la digestión, y el contenido reducido de lactosa disminuye la carga en los sistemas enzimáticos del niño. Las grasas en las fórmulas de confort garantizan la formación de heces blandas. La fórmula se usa como fórmula principal para niños propensos a trastornos digestivos funcionales.

Prefórmulas

Las prefórmulas están destinadas a niños prematuros y de bajo peso desde los primeros días de vida para garantizar un rápido aumento de peso. A diferencia de las fórmulas estándar, contienen una alta cantidad de proteína y pueden usarse durante un período limitado o prescribirse en función de las indicaciones de baja tasa de aumento de peso.

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Fórmulas terapéuticas típicas

Fórmulas sin lactosa

Se prescriben para niños con deficiencia de lactasa (DL) primaria o secundaria. En casos de DL secundaria, posteriormente puede producirse una transición a fórmulas bajas en lactosa o estándar.

Fórmulas basadas en la hidrólisis completa de proteínas

Se prescriben para niños con alergia a las proteínas de la leche de vaca, dermatitis atópica severa, y también para niños que han sido sometidos a cirugía gastrointestinal o aquellos con desnutrición proteico-energética. Las fórmulas de hidrólisis completa pueden ser con o sin lactosa.

Fórmulas de aminoácidos

Las fórmulas basadas en aminoácidos se prescriben para niños con alergia severa a la proteína de la leche de vaca, alergia alimentaria polivalente, malabsorción, desnutrición proteico-energética severa y otras afecciones relacionadas con la digestión.