البلعوم

البلعوم (باللاتينية: pharynx) هو قناة عضلية ذات شكل قمعي، تُعد حلقة وصل بين جوفي الأنف والفم من جهة، وبين الحنجرة والمريء من جهة أخرى. وتمثل منطقة تشريحية فريدة يحدث فيها تقاطع المسالك التنفسية والهضمية، وتنتمي في الوقت نفسه إلى كلا الجهازين.

يمتد البلعوم من قاعدة الجمجمة حتى مستوى الفقرة الرقبية السادسة (C6)، حيث يستمر إلى المريء. تتكون جدرانه من العضلات المضيقة والعضلات الرافعة، التي تؤمن الفعل المعقد للبلع.

التركيب التشريحي والأقسام

ينقسم البلعوم إلى ثلاثة أقسام تشريحية، يتميز كل منها بخصائص بنيوية ووظيفية.

أقسام البلعوم:

• البلعوم الأنفي (القسم العلوي، epipharynx):
  • الموقع: يقع خلف التجويف الأنفي عند مستوى الفقرتين الرقبيتين الأولى والثانية (C1–C2).
  • الوظيفة: تنفسية حصراً. تُبطن بظهارة مهدبة مميزة للمسالك التنفسية.
  • البنى: تقع في قبتها اللوزة البلعومية (اللحميات)، وعلى الجدارين الجانبيين تقع فتحات الأنبوبين السمعيين (قناتي استاكيوس).
• البلعوم الفموي (القسم الأوسط، mesopharynx):
  • الموقع: يقع خلف التجويف الفموي، ويمتد من الحنك الرخو حتى مدخل الحنجرة.
  • الوظيفة: مختلطة — تنفسية وهضمية. تُغطى بظهارة حرشفية مطبقة مقاومة للتأثيرات الميكانيكية.
  • البنى: تحتوي على اللوزتين الحنكيتين واللوزة اللسانية.
• البلعوم الحنجري (القسم السفلي، hypopharynx):
  • الموقع: يقع خلف الحنجرة، ويمتد من مستوى لسان المزمار حتى انتقاله إلى المريء.
  • الوظيفة: هضمية في الغالب؛ إذ يوجه اللقمة الغذائية نحو المريء.

وظائف البلعوم

يؤدي البلعوم عدة وظائف حيوية بفضل تركيبه وموقعه.

الوظائف الرئيسية:

• الوظيفة التنفسية: نقل الهواء من تجويفي الأنف والفم إلى الحنجرة.
• الوظيفة الهضمية: دفع اللقمة الغذائية بنشاط من التجويف الفموي إلى المريء أثناء فعل البلع. أثناء البلع، يعزل الحنك الرخو ولسان المزمار المسالك التنفسية، مما يمنع دخول الطعام إلى البلعوم الأنفي والحنجرة.
• الوظيفة الوقائية: تشكل الحلقة البلعومية اللمفاوية لبيروغوف-فالدير حاجزًا أمام العوامل الممرِضة. يحمي منعكس البلعوم من الشفط الرئوي للأجسام الغريبة.
• الوظيفة النطقية (الرنينية): يشارك البلعوم في تكوين الصوت عبر تغيير شكله وحجمه، إذ يعمل كمرنان ويكسب الصوت طابعه وقوته.

الأهمية السريرية

يُعد البلعوم موضعًا لتوطن طيف واسع من الأمراض. ومن أكثرها شيوعًا العمليات الالتهابية الحادة والمزمنة، مثل التهاب البلعوم (التهاب الغشاء المخاطي)، والتهاب اللوزتين (الذبحة)، والتهاب اللحمية (التهاب اللوزة البلعومية المتضخمة). قد يسبب تضخم اللوزتين انسدادًا في المسالك التنفسية واضطرابات سمعية. يُعد البلعوم أيضًا موضعًا شائعًا لانحشار الأجسام الغريبة. وفي علم الأورام، تكتسب الأورام الخبيثة أهمية كبرى، ولا سيما السرطان الحرشفي الخلايا، إذ يرتبط تطوره ارتباطًا وثيقًا بالتدخين وتعاطي الكحول وعدوى فيروس الورم الحليمي البشري (HPV).